Marquis Teague a Trahson Burrell nastoupili do letadla Envoy Air, dceřiné společnosti American Airlines, na Štědrý večer na letišti v Dallasu, odkud mířili na zápas do Sioux Falls v Jižní Dakotě. Ještě před startem je letový asistent obvinil, že z první třídy zcizili deky, a oba sportovci proto museli opustit letadlo.
Jenže později vyšlo najevo, že deky dostali od cestujících z první třídy a z drobného incidentu se pro American Airlines stala mediální pohroma.
Asistent trenéra týmu Memphis Hustle, za který oba basketbalisté nastupují, vyjádřil přesvědčení, že šlo o projev rasismu. „Máme rok 2017. Letový asistent vidí dva černé sportovce s dekami z první třídy a jeho první slova jsou ‚Ukradli jste je?‘. Co kdyby si nejdřív ověřil fakta, než začne dělat závěry?“ postěžoval si na Twitteru Darnell Lazere.
It’s 2017 and a Flight attendant for @AmericanAir sees 2 young black athletes with blankets from first class, his 1st comment is “did you steal them” how about you teach people to get the facts first before jumping to conclusions. #beingblackinamerican
Teague ani Burrell se k případu nevyjádřili. BBC podotýká, že afroamerického původu je i podezřívavý stevard. American Airlines oznámily, že případ pečlivě prověří. „Omlouváme se za to, co se během tohoto letu stalo. Jsem hrdí na to, že lidi spojujeme a jsme si vědomi, že nyní jsme některé klienty zklamali,“ uvedl mluvčí aerolinek.
Teague a Burrell se nakonec na svůj zápas dostali včas. V dalším letu obdrželi lístky do první třídy a Memphis Hustle porazili Sioux Falls Skyforce v poměru 131:115. Burrell zaznamenal 15 bodů, Teague 11.
Organizace NAACP, která se zaměřuje na ochranu práv černochů, letos v říjnu varovala Afroameričany, aby se letům s American Airlines vyhnuli. Zdůvodnila to sérií „znepokojujících incidentů“, při nichž byli vystaveni diskriminujícímu chování. Letecký přepravce slíbil, že kvůli tomu speciálně proškolí svých 120 000 zaměstnanců (psali jsme zde: Vyhněte se letům s American Airlines, varovala Afroameričany organizace).
