Mohutný věžák Admiralty House na floridském ostrově Marco se vždy pyšnil krásnou zahradou, bazénem a každodenním výhledem na západ slunce. Sloužil jako zimní sídlo stovek lidí ze severu včetně mě. Vždy jsme tu rádi trávili svátky Díkůvzdání a Vánoce. Vždy tu byla pohoda. A klid.
Klid? Ten uprostřed hurikánu nehledejte. Přišlo to v neděli. „Nejhorší byly ty zvuky. Kvílení větru, třásly se zdi, elektrika nefungovala, vodu jsme uzavřeli preventivně. Nikdy jsem nic takového nezažila,“ popisuje mi běsnění bouře padesátiletá Kanaďanka Denise Jacobsová.
Hurikán Irma přežívala schovaná v ohromné budově Admiralty House s dalšími sedmnácti lidmi, kteří se odmítli evakuovat. Jinak byl dům strašidelně prázdný. Bytů je tam dvě stě, dům má sedmnáct pater.
„Dům je bytelný, dobře postavený, neměli jsme proto strach, že by neustál i velmi silný vítr. Když ale hurikán skutečně udeřil, cítila jsem, jak se dům naklání ze strany na stranu,“ říká Carol Rosendalová.
Při úderu hurikánu Irma cítila Carol Rosendalová velký tlak v hlavě i uších a udělalo se jí špatně od žaludku. V té době vítr dosahoval rychlosti kolem 200 kilometrů za hodinu.
I když se Irma v pondělí přesunula na sever a zeslábla, není všemu konec. Druhý den ráno lidé, kteří v domě zůstali, potvrzují, že je Admiralty House nějak nakloněný. Pokud by byla narušená statika, může se jednat o katastrofu. Vytlučená okna se zasklí, ale přestavět věžák?
Admiralty House stojí téměř 45 let, na americké poměry tak může být považován za téměř historickou budovu. Byty v něm vlastní lidé nejen z celé Ameriky, ale také třeba z Německa. Tady na malebném západofloridském ostrově Marco jde o jeden z vůbec prvních věžáků. Projektanti si pro něj mohli vybrat to nejlepší místo přímo uprostřed pláže.
Místní radnice před příchodem hurikánu nařídila na ostrově povinnou evakuaci, ale jak už to bývá, ne každý odešel. „Zůstalo nás tady osmnáct, já a lidé, kteří nechtěli odejít a chtěli se postarat o své byty i byty svých přátel,“ říká mi sedmdesátiletý vrátný George. V domu Admiralty pracuje téměř dvacet let. S každým se dobře zná, majitelé bytů jsou jako jedna rodina.
„Nejdříve jsme doufali, že se hurikán Irma ostrovu Marco vyhne a zamíří tak jako vždycky na východ. To, že by udeřil právě na našem pobřeží, jsme pokládali za nemožné,“ dodává George.
Poté co hurikán pustošil Kubu a nasměroval se na Key West, začaly obavy místních narůstat. A hurikán Irma zasáhl ostrov Marco o síle třetího stupně. Sice ne o té nejvyšší – páté, přesto ničivé.
Už to bude jiný ostrov
Na ostrově Marco žije 17 tisíc lidí, kteří se vždy snažili zachovat panenskou přírodu kolem moře, a později i úřady zakázaly výstavby jakýchkoliv hotelů na pobřeží. Teď je ale všechno jinak. Z ráje na zemi se ze dne na den stalo peklo. Doslova a do písmene.
Tropická bouře Irma slábne a míří do Alabamy, celkem už zabila 42 lidí |
„Nevím, jak se z toho Marco vzpamatuje, některá místa jsou úplně pod vodou, která zřejmě ještě bude stoupat, nefunguje nic, bolí mě z toho u srdce,“ říká mi Jennifer Gibsonová, která na ostrov jezdila s rodiči od svých šestnácti let, pak už sama, až se sem i se svojí rodinou nakonec odstěhovala.
Mnoho lidí se mně už v minulosti svěřilo, že má Marco nějaké magické kouzlo. Jak přejedou most a ostrov navštíví, musí se pokaždé vrátit. A nejedná se jen o americké důchodce, kteří třeba ani moc necestují. To, že jde o velmi specifické místo, potvrdili i tací, kteří už něco ve světě navštívili a viděli.
Atmosféra zde byla vždy velmi rozdílná od komerční metropole Miami, kterou spíše vyhledávali milovníci barů, zábavy a diskoték. Marco je součástí oblasti, která se nazývá Deset tisíc ostrovů. Jen pár kilometrů od pobřeží ji lemují proslulé bažiny Everglades, národní park, kde žije asi 200 tisíc aligátorů. A město na mokřadech zvané Everglades City je světoznámým místem pro biology a ekology.
Bouře tak vážně narušila jednu z perel západofloridské přírody. Je to jen malá část devastace způsobené hurikánem Irma. Některá místa na západním pobřeží Floridy se už do normálu zřejmě nikdy nevrátí. Domy se jistě mohou opravit a znovu postavit. Pobřežní oblasti, malé i velké pláže, chráněné ostrůvky volavek a pelikánů nebo rybářské osady ve stínu palem budou už však vypadat jinak.
