Pracovník úřadu si uvízlých velryb všiml již ve čtvrtek večer. Vládní agentura ale okamžitou noční záchranou akci zakázala, obávala se, že by velryby ve tmě mohly dobrovolníky zranit.
Podle místních médií se v pátek ráno podařilo dobrovolníkům díky přílivu některé kytovce stáhnout z mělčiny. Většina z nich ale okamžitě znovu uvázla, protože příliv netrval dostatečně dlouho.
Golden Bay je odlehlá, ale turisticky oblíbená zátoka v severovýchodní části jižního ostrova. Podle novozélandské organizace pro záchranu mořského života mělčina u Golden Bay často ztěžuje velrybám návrat do hluboké vody.
Jedná se o třetí největší podobný incident na Novém Zélandu. Nejvážnější se udál v roce 1918, kdy v oblasti uvázla najednou tisícovka velryb. V jeden den roku 1945 to byl případ 450 kytovců. Pláže Nového Zélandu patří k místům s největším výskytem uvázlých kytovců, většinou se k pevnině dostanou během migrace z antarktických vod.
