Stroje 95. stíhací perutě z floridské základny Tyndall přistály v pondělí na letecké základně Lakenheath na britských ostrovech. Odsud se podle velitelství amerických vzdušných sil postupně během následujících dvou týdnů zapojí do několika cvičení v různých částech Evropy.
F-22/A RaptorJediný stroj páté generace v operačním nasazení na světě. Letoun je jako "technologický klenot" chráněn zvláštním americkým zákonem, který zakazuje jeho vývoz. Zájem o F-22 přitom projevilo několik zemí včetně Izraele nebo Japonska. Americké vzdušné síly tento stroj ani příliš "neukazují" na veřejnosti. V Evropě byl stroj k vidění prakticky pouze jednou, na největší letecké show RIAT ve Velké Británii v roce 2010. Letoun s technologií "Stealth" určený k vybojování vzdušné nadvlády. Celý povrch stroje je opatřen speciálním nátěrem pohlcujícím radarové záření. Dva výkonné motory umožňují stroji let nadzvukovou rychlostí bez použití přídavného spalování - takzvaný "supercruise". Maximální rychlost: 2 410 km/h (Mach 2,25), supercruise = 1 963 km/h |
„Nasazení Raptorů je ideální příležitostí pro trénink těchto pokročilých strojů s dalšími letouny amerického letectva a spojenců z NATO,“ konstatoval generál Frank Gorenc, který velí americkým vzdušným silám v Evropě a Africe.
Jde o teprve druhé takové nasazení strojů takzvané páté generace na kontinentě. Američané čtveřici letounů F-22 poprvé vyslali přes oceán loni v srpnu. Stejně jako tehdy, i tentokrát je nasazení letounů součástí odstrašení vůči Rusku a ujištění spojenců, že jsou jim Spojené státy připraveny přispěchat v případě ohrožení okamžitě na pomoc.
„Je důležité otestovat naši infrastrukturu, schopnosti letadla a talentované letce a spojence, kteří tyto letouny v Evropě budou hostit,“ konstatoval generál Gorenc.
Před podobnou loňskou misí Pentagon nasadil letouny Raptor jen v Japonsku a Jižní Koreji a při úderech na pozice ozbrojenců takzvaného Islámského státu. Mottem podobných krátkodobých cvičných misí je „kdekoli na světě během 24 hodin“.
Americké letectvo takto v rámci ujištění svých spojenců na východní hranici NATO, které mají obavy z chování Ruska, demonstruje, že k nasazení takto pokročilých letounů stačí jen velmi krátká doba a velmi malá jednotka obslužného personálu.
Fotografie    |
Projekt nazvaný „Rapid Raptor Package“ umožňuje totiž vyslat čtyři stroje F-22 doprovázené pouze jedním transportním letounem C-17 a šedesátkou lidí, což není na nejvyspělejší americký bojový letoun mnoho.
Zároveň má potvrdit, že jsou letouny schopné operovat i ze základen evropských spojenců a procvičit schopnost společného nasazení s moderními stíhačkami evropských zemí.
Jen před pár dny podobně Pentagon do Evropy vyslal tucet stíhaček F-15. Ty se rovněž zapojí do několika cvičení a budou hlídkovat například kolem Islandu. Jejich nasazení bude ale šestiměsíční.
