Austrálie má nyní roční kvótu pro příjem uprchlíků 13 750 osob. Abbott v neděli uvedl, že Austrálie přidělí více prostoru v této kvótě těm, kteří prchají před násilím v Sýrii, ale neplánuje zvýšit tuto kvótu, což vyvolalo vlnu kritiky z celého politického spektra.
Abbott ve středu dodal, že Austrálie bude upřednostňovat členy pronásledovaných minorit ze Sýrie, kterou již čtyři roky zmítá občanská válka.
Organizace Spojených národů odhadla, že letos a příští rok překročí Středozemní moře s cílem najít útočiště v Evropě nejméně 850 tisíc lidí.
Úřad vysokého komisaře OSN pro uprchlíky (UNHCR) vyzval k soudržné azylové politice, která by pomohla vyrovnat se lépe s přílivem uprchlíků.
Australské letecké síly se již v současnosti účastní koaliční vojenské akce proti Islámskému státu vedené Spojenými státy zaměřené na Irák. V Sýrii však byla zatím úloha Austrálie omezená jen na doplňování paliva a shromažďování zpravodajských informací. Abbott dodal, že rozhodnutí rozšířit letecké útoky je odpovědí na formální žádost Washingtonu.
Austrálie má tvrdý postoj k žadatelům o azyl. Podle Abbotta je to nutné, aby se zastavilo pašování lidí a umírání na moři. Postup Austrálie však silně kritizuje OSN i různá občanská sdružení, napsala agentura Reuters.
