Sopka vybuchla krátce před sobotním polednem a na jejích svazích zastihla kolem 250 překvapených výletníků. Jeden ze svědků popsal, že výbuch začal zvukem připomínající hrom. Erupce pokračuje až do noci. Okolí pokryla patnácticentimetrová vrstva popílku.
„Viditelnost na sopce byla téměř nulová. Moji kolegové mi později řekli, že si mysleli, že možná zemřou,“ řekl Mikio Oguro, který byl na sopce. Výletníci používali čelové svítilny. Někteří již sešli dolů, ale další se obávají sestupu po stráních, které jsou pokryty popelem.
Podle úřadů na sopce na noc zůstalo 41 lidí, jsou ve dvou horských chatách. Musí vyčkat až na ranní sestup, protože se k nim záchranáři nemohou dostat. V této čtyřicetičlenné skupině je údajně i sedm lidí v bezvědomí. Dalších sedm lidí úřady pohřešují.
Mluvčí policie v Naganu uvedl, že je možné, že čtyři lidé jsou uvězněni pod sutěmi, píše Bloomberg. Japonský premiér Šinzó Abe nařídil armádě, aby vyslala k sopce vojáky a pomohla se záchrannými pracemi. Ty budou pokračovat až v neděli.
„Nařídil jsem, aby bylo pro záchranu těch lidí učiněno maximum,“ řekl premiér. Naganská policie po výbuchu vyslala k hoře osmdesátičlenný tým na pomoc výletníkům a na místo vyrazila i skupina zdravotníků z blízké nemocnice.
„Očekáváme, že se zraní mnoho lidí, a připravujeme se na jejich příjezd,“ řekl zástupce nemocnice.
Úřady varovaly obyvatele a výletníky v okruhu čtyř kilometrů od sopky před padajícími kameny a popelem. Japonská meteorologická agentura vyhlásila třetí stupeň ohrožení na škále od jedné do pěti, píše ABC News. Nynější výbuch se podle meteorologů nedal předpokládat.
Některé trasy letů byly preventivně změněny, nicméně podle agentury Reuters je na tokijském letišti provoz normální.
Oblast sopky Ontake, která měří 3 067 metrů a rozkládá se mezi prefekturami Nagana a Gifu, v těchto dnech zažívá rušné období, turisté tam jezdí obdivovat krásy podzimní přírody. Naposledy sopka vybuchla v roce 2007. V Japonsku je více než sto aktivních sopek.
