"Jihoafričané, náš milovaný Nelson Rohlihlahla Mandela, zakládající prezident našeho demokratického národa, odešel," řekl Zuma na tiskové konferenci, kterou přenášela televize.
"Náš lid přišel o svého otce. Přestože jsme věděli, že tento den jednou nastane, nic nemůže zmenšit naši hlubokou ztrátu. Svým neúnavným bojem za svobodu si vydobyl respekt světa. Jeho skromnost, vášeň a lidskost si získala lásku lidí," dodal.
"Ať Mandelova duše odpočívá v pokoji, Bůh žehnej Africe," prohlásil prezident. Jihoafričané podle něj přišli o "největšího syna"
Mandelova smrtSMRT: Zemřel doma, bylo mu 95 let NEKROLOG: Od trestance k prezidentovi OBRAZEM: V žaláři i se ženami REAKCE: Zhaslo velké světlo CELEBRITY: Co řekli Bono či Usain Bolt |
Mandela se v poslední době potýkal s vážnými zdravotními obtížemi. Konkrétně trpěl opakovanou infekcí plic. V posledních pěti měsících byl jeho stav kritický. Poslední měsíce však pobýval ve svém domě v Johannesburgu, v kruhu své rodiny, kde se mu dostávalo i intenzivní lékařské péče.
Tam také podle jihoafrického prezidenta zemřel. Poklidně, ve 20:50 místního času (19:50 SEČ). Zuma rovněž oznámil, že Mandelovi bude vystrojen státní pohřeb a národní vlajky budou v pátek staženy na půl žerdi. Jeho tělo poputuje do márnice v hlavním městě Pretorii.
Pohřben bude nejspíše příští sobotu, ve svém rodišti Qunu na jihovýchodě Jihoafrické republiky. Dá se očekávat, že na státní pohřeb se všemi poctami se sjedou státníci z celého světa.
Přeměnil Jihoafrickou republiku, truchlí i svět
Ti okamžitě začali bývalému prezidentovi vzdávat hold. "Díky své zarputilé důstojnost a neochvějné ochotě obětovat vlastní svobodu pro svobodu druhých přeměnil Jihoafrickou republiku a vyvolal v nás všech pohnutí," řekl americký prezident Barack Obama v přímém televizním přenosu v Bílém domě (více o reakcích státníků čtěte zde).
Mandela je na celém světě uctíván jako státník i vůdce boje proti nadvládě bělošské menšiny v Jihoafrické republice. V roce 1993 dostal společně s posledním bělošským prezidentem země Willemem de Klerkem Nobelovu cenu míru. Nobelův výbor je ocenil za to, že se jim podařilo usmířit černošské a bělošské obyvatelstvo, byť země v té době neměla daleko k občanské válce.
Jeho vítězství v prezidentských volbách z roku 1994 znamenalo definitivní konec režimu apartheidu. Mandela hlasování vyhrál čtyři roky poté, co byl propuštěn z vězení, kde strávil 27 let za boj proti rasistickému režimu. V čele JAR zůstal do roku 1999. Byť mohl znovu kandidovat, rozhodl se z vrcholné politiky odejít.
Od roku 2004 se prakticky už ani neukazoval na veřejnosti a poslední rok měl velké zdravotní problémy. Několikrát skončil v nemocnici. Loni v prosinci mu lékaři odstranili žlučový kámen. Kvůli selhání ledvin byl na dialýze. Poté dostal infekci dýchacích cest. Už v červnu byl Mandelův stav kritický a musel být napojován na dýchací přístroje.
