Prestižní zpravodajský pořad BBC Newsnight minulý týden odvysílal reportáž o údajném zneužívání dětí v dětských domovech ve Walesu v 70. a 80. letech, která nepřímo, a jak se později ukázalo nepravdivě, obvinila tehdejšího konzervativního politika Alistaira McAlpinea. Entwistle poté nechal zastavit všechny investigativní reportáže Newsnightu. V sobotu se po rostoucím pobouření rozhodl rezignovat.
"Generální ředitel je také šéfredaktor a v zásadě vzato je zodpovědný za veškerý obsah. A ve světle neakceptovatelných novinářských norem televizního vysílání pořadu Neewsnight v pátek druhého listopadu jsem se rozhodl, že by bylo čestným řešením, abych odstoupil," uvedl Entwistle v prohlášení BBC. Entwistle usedl do čela britské televize 17. září, ve funkci tedy nebyl ani dva měsíce.
Novým šéfem bude Tim Davie
Předseda správní rady veřejnoprávní BBC Chris Patten na adresu reportáže uvedl, že šlo o ukázku "mizerného" novinářství. "Je to bezpochyby jeden z nejsmutnějších dnů mého veřejného života," řekl Patten. Oznámil také, že úřadujícím generálním ředitelem bude Tim Davie, dosavadní ředitel rozhlasového a hudebního vysílání.
Podle agentury AP je BBC "nyní v krizi, protože vysílala tvrzení proti bývalému vysoce postavenému politikovi, které se ukázalo jako chybné". BBC o "nové kauze" referovala před týdnem, aniž přitom politika z dob bývalé premiérky Margaret Thatcherové konkrétně jmenovala. Internetem však už koluje zpráva, že šlo o konzervativního člena Sněmovny lordů Alistaira McAlpinea.
Ten si také v pátek stěžoval, že spekulace poškozují jeho dobré jméno. Přitom údajná oběť svoje tvrzení odvolala. BBC se však omluvila až poté, co McAlpineův advokát společnosti pohrozil soudní žalobou.
Pro jednu z nejprestižnějších stanic na světě to je nejhorší krize posledních let. Začala v říjnu aférou kolem bývalého moderátora Jimmyho Savilea, který zemřel před rokem ve věku 84 let a patřil k nejznámějším televizním celebritám v Británii. BBC uškodily nejen zločiny, které mu jsou připisované. Především se ukázalo, že vedení opět Newsnightu loni v prosinci náhle zrušilo vysílání téměř hotové reportáže o Savileově údajné pedofilii.
