Saakašvili jmenoval Kobaliovou ministryní na začátku července. Její rodina uprchla z Gruzie před patnácti lety před občanskou válkou do Kanady. Se současným prezidentem Gruzie se prý seznámila během jeho návštěvy zimních olympijských her ve Vancouveru.
Kobaliová se poté vrátila do své vlasti, založila charitativní organizaci a brzy se stala ministryní jednoho z nejdůležitějších resortů. Je to pro ni první politická zkušenost v životě.
Kompromitující fotografii objevila na internetu gruzínská média a ruské deníky se jí hbitě chopily. Média ovládaná Kremlem neváhají od rusko-gruzínské války v srpnu 2008 zveřejnit jakoukoliv negativní zprávu o Saakašvilim. "Ze striptérky ministryní" zní titulek ruského listu Komsomolskaja Pravda. Další ruské listy pokračovaly v podobném duchu.
Nic ovšem nesvědčí o tom, že by se Kobaliová nebo její kamarádky účastnily striptýzu nebo že by snímek byl pořízen ve striptýzovém baru. Ministryně tvrdí, že fotografie vznikla před deseti lety během dovolené na Floridě. "Pokud na mě opozice nemůže najít nic jiného než starou fotografii ze studií, tak mě to nechává zcela klidnou," řekla Kobaliová podle deníku The Independent.
Saakašvili poslední dobou výrazně omlazuje svůj vládní aparát za účelem vymazat sovětské dědictví. "Mým cílem je, aby ve vládě nebyl nikdo, kdo pracoval ve státních službách během sovětské éry," tvrdí Saakašvili. Nynějšímu prezidentovi kavkazského státu bylo pouhých 36 let, když se v roce 2003 dostal k moci.
