Válku ukončil polibek na Times Square. Ale kdo je tajemný námořník?

Podvečer 14. srpna 1945. Američané slaví na Times Square kapitulaci Japonska. Přesně ve chvíli, kdy nadšený námořník popadl do náručí sestřičku a vtiskl jí polibek, otočil se v davu fotograf Alfred Eisenstaedt a stiskl spoušť. Ani po 65 letech není jasné, kdo je oním tajemným námořníkem na dnes legendárním snímku.

Americký námořník líbá zdravotní sestru na Times Square v New Yorku poté, co prezident Truman oznámil kapitulaci Japonska. (14. srpna 1945) | foto: Alfred Eisenstaedt

Slavné fotografie

Nový seriál iDNES.cz nabídne příběhy slavných zpravodajských fotografií, které se staly ikonami, ať už vznikly na válečných bojištích, při různých tragédiích, ve vesmíru nebo "jen" zachycují lidské osudy.

Válka v Evropě skončila již před třemi měsíci, tisíce amerických vojáků ale dále bojovaly v Tichomoří proti Japonsku. Po krvavé bitvě o Okinawu se prezident Harry Truman rozhodl zlomit odpor Japonců shozením atomových bomb na města Hirošima a Nagasaki. Japonsko 15. srpna kapitulovalo a prezident mohl Američanům oznámit šťastnou novinu: válka, která Američany stála 418 tisíc životů, definitivně skončila.

---

Díky časovému posunu se v USA slavilo již 14. srpna večer. Za soumraku oznámil radostnou zprávu Newyorčanům starosta města Fiorello LaGuardia. Po čtyřech letech protileteckého zatmění se opět rozsvítila světla velkoměsta. Do ulic se okamžitě vyrojily tisíce lidí a začaly spontánně slavit. V záplavě konfet se dávali do tance lidé, kteří se dosud navzájem neznali. Oslavy v centru New Yorku trvaly až do rozbřesku dalšího dne.

Euforii na Times Square se snažil zachytit fotograf časopisu Life Alfred Eisenstaedt. "Uviděl jsem námořníka, který běhal po ulici a každou ženu, kterou spatřil, popadl do náručí. Bylo mu jedno, jestli je stará, tlustá nebo hubená. Běžel jsem před ním a přes rameno jsem se ho snažil fotit svojí leicou. Najednou jsem uviděl jakýsi bílý záblesk. Otočil jsem se a zmáčkl spoušť přesně v okamžiku, když námořník líbal sestřičku v bílých šatech," vzpomíná na vznik legendární fotky Eisenstaedt.

Kdo je tajemný námořník na fotografii?

Protože na fotografii není líbající se dvojici vidět do obličeje, vyvstává palčivá otázka: Kdo je onen voják a kdo je sestřička, kterou drží v náručí?

V roce 1970 se Eisenstaedtovi přihlásila jistá Edith Shainová s tím, že sestřičkou na fotografii je právě ona. V roce 1945 pracovala v newyorské nemocnici, když se dozvěděla o kapitulaci Japonců, vyrazila na Times Square, kde ji po pár okamžicích popadl do náručí cizí námořník. "Myslela jsem si, že se od něj klidně nechám políbit, když za nás bojoval ve válce," řekla Shainová.

Edith Shainová, údajná sestřička z fotografie V-J Day on Times Square

O deset let později vyhlásil časopis Life pátrání po tajemném námořníkovi. Magazínu se přihlásilo deset mužů. Každý z nich tvrdil, že na slavné fotce je právě on. Do pátrání se zapojila i nejmodernější technika: vědci provedli fotografickou analýzu námořníkových jizev a tetování a určili, že líbajícím námořníkem je George Mendonça z Rhode Islandu.

Naopak soudní lékař z Houstonu analyzoval námořníkovy charakteristické rysy a rozhodl, že jím je osmdesátiletý Glenn McDuffie. Kdo je skutečně na Eisenstaedtově fotografii, není ale podstatné. "Tato záhada nebude nikdy rozřešena. Tím líbajícím námořníkem je každý z nás," napsal časopis Time.

Jin a jang volné lásky

Eisenstaedtova fotka se vyznačuje takřka renesanční perspektivou, na jejímž pozadí se odehrává symbolický akt momentálního výbuchu volné lásky, která zachvátila ulice New Yorku. Dramatický efekt fotce dodává především kontrast mezi bílou a tmavou uniformou líbajícího se páru, napsal politolog Marshal Berman ve své knize On the town: One hundred years of spectacle in Times Square.

Námořník a sestřička představují tu část Američanů, která se války osobně zúčastnila. Černobílý propletenec jejich těl symbolizuje jednotu protikladů: muž a žena, země a moře, válka a mír, jin a jang. "Pokud by on měl na sobě bílou uniformu nebo pokud by ona byla oblečená v tmavém, nikdy bych tu fotku neudělal," vysvětluje důležitost barevného kontrastu Eisenstadt.

Fotografie Victora Jorgensena z oslav japonské kapitulace na Times Square

Ve stejnou chvíli, kdy Eisenstaedt zmáčkl spoušť své leicy, vyfotil líbající se dvojici i fotograf amerického námořnictva Victor Jorgensen. Jeho snímek pořízený z mírného úhlu ale nemá tak dramatický efekt.

Ikonická fotografie inspiruje umělce i filmaře. V roce 2005 vytvořil podle Eisenstaedtovy fotky sochař Seward Johnson téměř osmimetrovou sochu "Bezpodmínečná kapitulace", kterou umístil v přístavu v San Diegu. Odkaz na slavnou fotku se objevil i v komiksovém velkofilmu Strážci. Námořníka zde nahradila lesbická superhrdinka Silhouette.

Alfred Eisenstaedt

Mistr momentky a "otec fotožurnalismu" se narodil v roce 1898 v západním Prusku. První fotoaparát si pořídil ve čtrnácti letech a brzy začal fotit pro list Berliner Tageblatt. V roce 1933 fotil Josepha Goebbelse. Zpočátku přátelského šéfa nacistické propagandy údajně rozčílilo, že ho fotí Žid. Před nacismem utekl Eisenstaedt do Ameriky, kde začal pracovat pro magazín Life. Do roku 1972 se jeho fotografie objevily na 90 obálkách tohoto časopisu. Zemřel v roce 1995, jeho posledním snímkem je portrét rodiny prezidenta Billa Clintona, který pořídil dva roky před svou smrtí.