Austrálie uctila dvě stě obětí své největší katastrofy za poslední století

Tisíce Australanů uctily památku 200 obětí ničivých požárů, které v minulém měsíci sežehly tisíce hektarů buše. Vzpomínkový obřad v Melbourne, který přenášely televize, provázelo vyzvánění kostelních zvonů a tradiční pozdrav aboridžinských stařešinů. Austrálie na dnešek vyhlásila oficiální smutek.

Ceremonie na sportovním stadionu v hlavním městě státu Viktorie, kterou ohnivé peklo zasáhlo nejvíce, se osobně zúčastnil australský premiér Kevin Rudd a princezna Anne, dcera britské královny Alžběty II.

Předseda vlády navrhl uctít památku obětí minutou ticha každý rok 7. února, tedy v den, kdy výheň dosáhla maxima. Mezi Australany se tomuto datu běžně přezdívá Černá sobota.

Kevin Rudd ocenil odvahu záchranářů, kteří se potýkali s plameny, i obětí, které se snažily pomoci si navzájem. Australané prokázaly odvahu, soucit a nezlomnost, pronesl Rudd během devadesátiminutového obřadu. "Odvaha, to je záchranář, stojící neohroženě před branami pekla a říkající: Tady stojím, jinak nemohu," řekl premiér.

Ničivá vlna požárů, která Austrálii mučila ještě před dvěma týdny, si vyžádala 209 lidských životů. Zřejmě nepůjde o konečné číslo, policisté, hasiči a dobrovolníci tak dál prohledávají spáleniště a pátrají po dalších obětech plamenů.

Nejhorší přírodní katastrofa nejmenšího světadílu za poslední století zničila přes 1800 příbytků a sežehla kolem 3900 kilometrů čtverečních země. Asi 7500 lidí přišlo o své domovy, několik měst plameny zcela vymazaly z mapy.

Policie má podezření, že několik z požárů mají na svědomí žháři. Těm by nahrály i nepříznivé podmínky místního klimatu - extrémní horko, sucho a silný vítr, které přiživily několik stovek požárů.