Trosky letadla objevilo pátrací letadlo indonéské armády. Krátce nato na místo dorazily pozemní pátrací týmy, zněla ranní informace.
"Letadlo je zničené a kolem je spousta mrtvých," řekl místní policejní velitel Genot Hariyanto. "Našli jsme letadlo," potvrdil napřed místní rozhlasové stanici El-Shinta vojenský velitel Eddy Suyanto.
Podle něj se Boeing 737-400 zřítil v hornaté oblasti v západní části ostrova Sulawesi a je zcela zničený. Po pádu zřejmě začal stroj hořet.
Později ale Suyanto zprávu o nalezení vraku popřel. "Místo jsme nenašli. Omlouváme se, zprávy, které jsme vydali, se ukázaly jako nepravdivé," řekl později Suyanto, velitel letecké základny Hasanuddin v Makassaru.
Na palubě letadla, které mířilo z města Surabaya na východě ostrova Jáva do Manada na ostrově Sulawesi, bylo 96 cestujících včetně jedenácti dětí a šestičlenná posádka. V oblasti letu byly nepříznivé povětrnostní podmínky.
Podle seznamu cestujících byli všichni lidé na palubě Indonésané s výjimkou tří cizinců. Podle agentury Reuters to byli Američané. Zatím není jasné, jestli jsou mezi mrtvými.
"Můžeme jen potvrdit, že na palubě byli tři američtí občané. Žádné informace o nich nemáme," řekla Reuters Shannon Quinnová z americké ambasády v Jakartě.
Stroj soukromého nízkorozpočtového dopravce Adam Air přestal komunikovat s řídící věží po více než hodině letu v pondělí 14:07 místního času (08:07 SEČ), když byl nad centrální částí Sulawesi. Letoun měl letět ještě necelou hodinu, přičemž zásoby paliva měl na čtyři hodiny.
