Asteroid s názvem 2012 TC4 minul Zemi ve vzdálenosti asi 42 000 kilometrů, což je asi desetina vzdálenosti Země a Měsíce. Konkrétně je Měsíc od Země vzdálen asi 384 000 kilometrů. Pro srovnání, geostacionární družice se pohybují ve výšce do 36 000 kilometrů.
„U Země je tato planetka poměrně často, těsná přiblížení byla v letech 1953, 1963, 1974 a 1986 a další nastanou v letech 2050, 2076 a 2079. Ze Země byla pozorována v letech 2012 a 2017. Poslední pozorování v roce 2012 bylo z 11. října, znovunalezena byla letos 27. července,“ popisuje historii sledování asteroidu Miloš Tichý z observatoře Kleť.
Asteroid nepředstavoval pro naši planetu nebezpečí, ale dal možnost k tomu, aby experti vyzkoušeli systémy varování.
„V podstatě jsme předstírali, že jde o ‚kritický‘ objekt, u něhož je velké riziko, že narazí do Země... Otestovali jsme komunikační kanály a teleskopy a radarové systémy pro pozorování,“ poznamenal pro agenturu Reuters Detlef Koschny z Evropské kosmické agentury (ESA).
Výsledky testu nebyly podle něj ve všem uspokojivé. Jeden velký radarový systém umístěný na Portoriku nefungoval, protože jej poškodil hurikán Maria. Místo něj byl použit jiný radarový systém v USA, uvedl Koschny. „Právě proto provádíme tyto zkoušky, aby nás takové věci nepřekvapily,“ dodal Koschny.
Radarové záběry ukázaly, že asteroid měl šířku deset až 12 metrů. Velikostí tedy zhruba odpovídal asteroidu, který v roce 2013 explodoval nad Čeljabinskem v Rusku.
„V případě srážky by velké škody globálního charakteru neudělal. Objeven byl v rámci projektu Pan-STARRS na Havaji na podzim 2012,“ uzavírá Tichý.
