Na záměnu nebožek se přišlo, když dcera jedné zesnulé na pohřbu objevila v rakvi jiné tělo. Na místo přišla jako první ještě před tím, než začal smuteční obřad. Její matka zemřela na dovolené na ostrově Svatého Martina. Namísto 82leté Američanky Margaret Porkkaové v rakvi ležela stejně stará Kanaďanka Kathleen Togwellová, která zemřela na tomtéž místě přibližně ve stejnou dobu.
Někdo omylem ostatky patrně ještě na ostrově prohodil a tělo Američanky tak bylo odesláno do Kanady a naopak.
Příbuzní věří, že za záměnou stojí ostrovní pohřební ústav, kde těla připravovali na návrat k jejich blízkým, nebo že ostatky prohodili ještě v místní nemocnici.
Ženy si však nebyly podobné, měly jinou tělesnou stavbu i výšku.
Šok rodiny zesnulé Američanky ze záměny jako takové navíc ještě přitížilo zjištění, že ženu omylem v Kanadě zpopelnili, přestože se tak stát nemělo. Případem se zabývá speciálně ustavená vládní komise na nizozemské části ostrova. Kremaci Američanky potvrdila tamní předsedkyně vlády, uvedla stanice CBS.
Premiérka také upřesnila, že obě ženy zemřely přirozenou smrtí a že jejich těla přepravovala tatáž letecká společnost.
Pohřební služba se nařčením ze záměny nebožek brání a dušuje se, že těla odevzdávala na letišti se správnou dokumentací. Pokud se při vyšetřování prokáže její pochybení, slibuje pozůstalým vyplatit odškodné.
