Bělovlasý strýček se zrodil v roce 2012, kdy Pepsi oslovila Kyrieho coby vycházející hvězdu NBA s nabídkou natočit reklamu na perlivý nápoj. Irving, který se právě prokousal svou premiérovou sezonou mezi profesionály, nabídku přijal.
Mělo jít o velice jednoduchý spot - Irving dribloval mezi plechovkami Pepsi, naoko s nimi posiloval či je přihrával kolemjdoucím lidem. Producenti byli spokojení, Kyrie už méně. A sám přišel s nápadem, který ho nakonec dostal do povědomí po celých Spojených státech.
Irving vymyslel postavu postarší basketbalové legendy, která se čas od času objeví na streetballovém hřišti a vytře mladíkům zrak.
Původní reklama Pepsi s Unclem Drewem:
Kyrie rozbalil nejen své basketbalové schopnosti, ale i výborně naučené stařecké pohyby spolu s poznámkami typickými pro vysloužilé hvězdy. Jméno postavy - Uncle Drew - je výsledek hry s Kyrieho prostředním jménem Andrew.
Vymyšlené to bylo skvěle. Tvůrci nejprve přišli na venkovní hřiště s mladíkem jménem Kevin a tvrdili, že o něm natáčejí dokument, navíc všem zadarmo poskytli již zmíněný nápoj.
Namaskovaný Irving si přitom nenápadně sedl do hlediště a nějakou dobu dělal, že se ho dění netýká. Po pár minutách se zvedl, zamířil do hry a začal předvádět kousky, nad kterými se tajil dech. Překvapené reakce ostatních hráčů v první reklamě jsou naprosto autentické.
Pepsi natočila ještě tři další díly, ve kterých si zahráli například Kevin Love nebo Ray Allen.
A když do hry přišla i Maya Mooreová a v kostýmu seniorky zasmečovala, bylo jasné, že v dalších spotech už je překvapení diváků a protihráčů spíš předstírané.
Reklamy se těší takové oblibě, že se jich chopil Hollywood a Irvingovi umožnil filmový debut.
Do amerických kin film vtrhl 29. června. Jeho hlavním hrdinou je trenér Dax (komik Lil Rel Howery), který se snaží ovládnout nadcházející padesátý ročník streetballového turnaje. Jenže když s ním jeho tým ukončí spolupráci, rozhodne se přemluvit slavného Uncle Drewa.
Stařík souhlasí, má ale podmínku - tým poskládá ze svých kamarádů. Mezi jeho spoluhráče patří velikáni Shaquille O’Neal, Reggie Miller a Chris Webber a maličký basketbalový šoumen Nate Robinson. Jednu z rolí přijala Lisa Leslieová, první žena, která zasmečovala v utkání WNBA.
Trailer filmu Uncle Drew:
Ačkoliv je děj jednoduchý a předvídatelně směřuje k vítězství té správné party, díky jedinečným kouskům basketbalových legend a jejich vzájemnému popichování je nač se dívat a čemu se smát. O filmový klenot se sice nejedná, těší se ovšem stejné popularitě jako reklamy, díky kterým vznikl.
