Zásadní krize se týkala Jrueho Holidaye, prostředního a basketbalově nejzdatnějšího z bratrů. V mozku jeho manželky Lauren - vynikající fotbalové středopolařky se dvěma olympijskými zlatými - našli lékaři tumor. A protože Lauren byla tou dobou těhotná, už tak veliký problém se ještě znásobil.
„Zničující.“ To je to slovo, kterým Holiday popisuje tehdejší situaci.
V červnu uslyšeli Holidayové hrůznou novinku, ale s operací museli počkat až do září, kdy se narodila malá Jrue Tyler Holidayová. A o několik týdnů poté se Lauren dostala na sál.
Zákrok proběhl úspěšně, jak dnes víme.
V polovině loňského listopadu se mohl Jrue Holiday zase připojil k týmu New Orleans Pelicans - do té doby měl dovolenou, aby mohl plně podporovat své nejbližší.
A tehdy začaly dobré časy u Holidayových.
Jestliže v předchozích třech sezonách u Pelicans měl vyhlášený střelec pokaždé bolístky a na palubovce zhusta chyběl, loni vynechal jen tři zápasy a v tomto ročníku odehrál všechna utkání.
Jeho aktuální průměr 18 bodů na zápas je nejlepší v kariéře, společně s hvězdnými parťáky Anthonym Davisem a DeMarcusem Cousinsem má na to vrátit Pelicans po třech letech do play-off.
V sedmadvaceti navíc podepsal svou životní smlouvu - během příštích pěti let v NBA dostane 126 milionů dolarů. Pouto mezi klubem a Jrue Holidayem je teď hodně pevné.
Jrue Holiday po návratu do týmu New Orleans odpovídá novinářům, jeho žene i novorozené dcerce se daří dobře.
Ovšem životní měsíce s basketbalem prožívá také Justin Holiday, v osmadvaceti nejstarší z bratrů. Ten se na rozdíl od supertalentovaného Jrueho dostal do NBA až po absolvování univerzity teprve před čtyřmi lety a dlouho v ní byl jenom mužem do počtu - i když mít titul s Golden State je taky fajn. Působil i v nižší zámořské soutěži, v belgickém Okapi Aalstar či v maďarském Solnoki Oláj.
Loni se jeho postavení změnilo. Justin využil nejistou sezonu New York Knicks a stal se jedním z mála pozitivních překvapení ve slavném klubu. Odehrál všech 82 zápasů, čímž si svou kariérní bilanci takřka zdvojnásobil. A také si řekl o lepší peníze.
Dostal je od Chicago Bulls, devět milionů za dva roky. S hvězdným Jruem nesrovnávejme, pro Justina je to zdaleka nejlepší nabídka, jakou kdy dostal. Ale je možné, že příště na tom bude zase o dost lépe. V týmu Bulls dává 13,4 bodu na utkání, skoro dvakrát tolik v porovnání s předchozí štací v New Yorku.
Justin Holiday z Chicaga donáší míč do koše New Orleans přes Danteho Cunninghama.
Justin Holiday z Chicaga je spokojený se svým výkonem.
A pak je tu třetí Holiday, jedenadvacetiletý Aaron. Nejmenší z bratrů, ale v útoku produktivní stejně jako Jrue a v obraně aktivní stejně jako Justin. Ne nadarmo se mu přezdívá Tasmánský čert.
Jrueho následoval Aaron do věhlasného basketbalového programu na UCLA a působí tu už třetí sezonou. Loni upadl do stínu Lonza Balla, letos mu jiný člen konkurenční basketbalové famílie naopak dost pomohl.
Kdyby Lonzův bratr LiAngelo Ball společně s kumpány Codym Rileym a Jalenem Hillem nespáchali v listopadu krádež luxusních brýlí a sezona v týmu UCLA pro ně neskočila dřív, než začala, možná by si Aaron tolik nezahrál. Ale tihle tří tým oslabili a Aaron po šanci skočil. Hraje 36 minut ze 40 možných a dává 17,6 bodu na utkání. S velkým prostorem se rychle zlepšuje, za půl roku by mu pozice v draftu NBA uniknout neměla.
„Zahrát si proti některému s bráchů, nebo dokonce spolu v jenom týmu, to byl vždycky můj sen. Na střední ani na univerzitě se mi to totiž ani nemohlo podařit,“ hovoří výrazně mladší Aaron o své motivací. „Ale každý z nás je basketbalově jiný, takže tlak dostat se do NBA necítím.“
Aaron Holiday (3) z UCLA střílí přes Shaie Gilgeouse-Alexandera (22) z Kentucky.
Teď to vypadá, že všechnu smůlu v rodině vybrala sestra - letos čtyřiadvacetiletá Lauren Holidayová. Jmenovkyně Jrueho manželky byla rovněž velkým basketbalovým příslibem pro UCLA, ale vinou zranění hlavy toho v NCAA odehrála minimum, s aktivním sportováním musela skončit.
V sourozeneckých bitvách před domem v kalifornském Chatsworthu prý bývala Lauren ta nejrazantnější a nejvíce odhodlaná. Ale otřesy mozku ani silná vůle nepřekoná.
