Běžně s nimi bez bázně a hany svádí nekompromisní bitvy, oba už dvakrát dokonce porazil. V pražské O2 Aréně se nicméně náhle stal učněm dvou z největších tenisových mistrů.
Thiem těžko mohl slyšet rady od povolanějších mužů: Federer s Nadalem dohromady posbírali 35 grandslamových titulů.
Co při svých návštěvách na lavičce vynikajícímu antukáři doporučovali?
„Pokud jde o taktické záležitosti, tak samozřejmě neprozradím, co mi říkali,“ nehodlal se Thiem podělit o cenné postřehy od španělského bojovníka a švýcarského elegána.
You won't see this at other team competitions, but at #LaverCup bench players are welcome to talk tactics with playing teammates mid-match. https://t.co/j3SS0tW301
Jejich přítomnosti si nadmíru cenil. “Přišli mě i povzbudit, což od nich bylo neuvěřitelně milé. Oba opravdu mají týmového ducha."
Na Federerovi i Nadalovi bylo během celého pátečního programu patrné, jak Laver Cup prožívají. Ostatně sami opakovaně ujišťovali novináře, že přijeli do české metropole zvítězit a že nejde o žádnou exhibici.
Rychle se jim podařilo stmelit výběr Evropy.
Při zápasech Thiema i Chorvata Marina Čiliče potleskem a vítěznými gesty slavili zdařilé výměny.
Jindy zase trnuli, tváře jim křivilo napětí a nervozita.
„Když mě pak přišli povzbudit, ohromně mě to nakoplo,“ přiznal dvojnásobný semifinalista Roland Garros.
Ostatně letos se Thiem o postup do finále utkal právě s Nadalem, který byl tehdy hodně obezřetný a nehodlal Thiema podcenit. „Je kvalitním, silným protivníkem,“ říkal uznale.
Nyní se ze soupeřů stali učitel a žák. Společně se pak mohli těšit z druhého bodu pro Evropu, Thiem porazil Isnera po dramatickém super tie-breaku.
Vypořádal se s dělovým servisem dvoumetrového obra. „Občas ale proti němu nestihnete udělat vůbec nic,“ pobavil.
