Proti někdejší světové jedničce a dvanáctinásobnému grandslamovému šampionovi, který se od června 2014 na londýnské trávě smí chlubit bilancí 20-1 a který má s Berdychem až šikanózní skóre 25-2.
Zatímco Djokovič si na Wimbledon pozval legendárního Andreho Agassiho, Berdych si po rozchodu zvolil o dost nenápadnějšího pobočníka. Nyní sedmatřicetiletý čahoun se v pořadí ATP Tour kdysi nejvýš vyškrábal na 248. místo.
ON-LINEBerdych vs. Djokovič |
S rodiči jako malý pobýval ve střední Americe, než se vrátil do Česka. Na podzim 2001 přemohl na turnaji ITF v Plzni šestnáctiletého kluka z Valmezu 3:6, 6:4, 6:3.
„Jakmile jsem mu půjčil balon do forhendu, výměna skončila,“ vybavuje si partii s...
...Tomášem Berdychem.
„Jo, může to znít hezky. Porazil jsem budoucí světovou čtyřku. Jenže on tenkrát ještě ani nebyl na celostátním žebříčku, takže bych se tím zrovna nechlubil,“ vzpomíná Štěpánek.
S Berdychem se zná dlouho. Potkávali se na okruhu, když úspěšně vedl Chorvata Ivana Dodiga. Nejlepší český tenista 21. století si jej zavolal na pomoc letos na jaře, když ještě spolupracoval s Goranem Ivaniševičem. Rozešli se na Roland Garros a Štěpánek dostal nabídku na plný úvazek.
Neváhal. „Ale pozor, nejsem jeho generál. Nevelím mu, co má dělat. On to přesně ví.“
Jistě, pár zlepšováků navrhuje. „Jednu chvíli byl Tomáš strašně čitelný. Zůstával vzadu na čáře a moc se toho nedělo. Musí do projevu přidat nějaké nové prvky. Stačí pár výměn zahrát jinak a celý zápas může vypadat jinak. Ale ať si lidi proboha nemyslí, že teď poletí po každém servisu na síť. Nebo že najednou začne běhat jako králík.“
S Berdychem trénuje. Při zápasech sedí v jeho lóži. Radí se spolu o strategii. Zároveň by však Martin Štěpánek mohl fungovat jako jeho advokát. Při rozhovoru s českými reportéry ve Wimbledonu se ho několikrát zastal: „Tomáš je pořád samozřejmě špička, i když ho spousta lidí už odsuzuje.“
„Lidi si musí uvědomit, že takového borce jsme dlouho neměli a strašně dlouho mít nebudeme. Važme si ho.“
„Například Andy Murray je geniální hráč. Ale potřebuje mít za zadkem někoho, koho respektuje, jinak klidně odchodí několik turnajů. Tomáš je ryzí profík. Má neskutečnou disciplínu.“
V závěru Ivaniševičova působení se Berdych necítil dobře. Štěpánek tvrdí, že ztratil jistotu úderů a zhoršil se jeho pohyb. Ve Wimbledonu se však ukazuje, že ani v jedenatřiceti letech ještě nemusí myslet na postupný a nezadržitelný odchod do penze.
Klidně ještě může zaútočit na Top 10 a třeba též na dosud nedobytný grandslamový titul. „Tomáš už se dostal hodně daleko, tady byl ve finále, jinde v semifinále. Možná nevyužil svou největší šanci na Australian Open 2014, kde prohrál s Wawrinkou. Ale co, makáme dál.“
Další šance na osudový krok? Ve středu odpoledne na wimbledonském kurtu číslo 1.
