Kerberová před rokem vůbec nezvládla poslední utkání ve skupině proti Lucii Šafářové, toho času zotavující se po nemoci. Potřebovala uhrát alespoň set, aby postoupila. Jenže Němka se sesypala, výhra Šafářové tehdy pomohla do semifinále Petře Kvitové.
Na tiskové konferenci pak Němka prskala, byla naštvaná a kritizovala systém turnaje. „Není to fér, myslím, že by to mělo být jako ve fotbale. Když o něco jde a počítá se skóre, měly bychom hrát ve stejný čas,“ stěžovala si novinářům. V tu chvíli, když byla plná vzteku, nemyslela na to, že organizátoři mají k dispozici v Singapore Indoor Stadium jediný zápasový kurt.
V sobotu seděla za stolkem v tiskovém sále snad zcela jiná osoba. V zákulisí německou tenistku nalíčili, ona před zástupce médií předstoupila s úsměvem, bílými šaty možná chtěla naznačit svou nevinnost. Navíc díky blonďatým vlasům Kerberová vypadala tak nějak „andílkovsky“.
„Jsem ráda, že tu zase sedím, pokusím se, aby to dopadlo lépe,“ ujistila na začátku konference.
Pak jeden z reportérů loňskou vzpomínku v mysli Kerberové ještě prohloubil. Zeptal se, jestli by si dokázala Němka představit, že po ostudném vyřazení přijede za rok s takovou slávou - jako úřadující světová jednička.
„Abych řekla pravdu, tak nevím,“ odpověděla. „Ale jo, dokázala jsem to. A je lepší tady sedět takhle. Byl to můj cíl na začátku sezony.“
Rok 2016 dovršil pozvolnou cestou rodačky z Brém až na tenisový vrchol. Vyhrála první i poslední grandslam sezony, k tomu přidala na olympijském turnaji v brazilském Riu pro Německo stříbrnou medaili.
Kerberová vystřídala Serenu Williamsovou na první místě žebříčku WTA a po čtyřech letech připravila hvězdnou Američanku rovněž o titul hráčky sezony.
„Je těžké vybrat jeden moment, který byl z toho roku nejlepší,“ přemýšlela. „Na pocit, když jsem v Austrálii vyhrála svůj první grandslam, nikdy nezapomenu. Ale ono to bylo podobné na olympiádě i na US Open.“
Přinese Kereberové maminka zase štěstí?
Kvůli úspěchům na kurtu se musí naučit pracovat s tlakem, každý očekává, že se probojuje pokaždé alespoň do semifinále. Situaci si užívá. „Ale je to pro mě nové, třeba kalendář mám plnější. Každopádně mou prioritou je stále hrát dobrý tenis,“ zdůraznila Kerberová.
Proto se po nepříliš povedeném asijském turné, kde ji trápilo i bolavé stehno, snaží připravit na finále v Singapuru co nejlépe. Na Turnaji mistryň sice startuje už počtvrté, ale dosud vyhrála jen dva zápasy, nikdy neprošla ze skupiny.
Kerberová tady trénuje už od pondělí, do kufru si přibalila také vlastní müsli tyčinky, asijské kuchyni totiž tak úplně nevěří, takže se stravuje pouze v hotelu, kde vaří víc „evropsky“.
Stejně jako v New Yorku, kde ve finále přemohla Karolínu Plíškovou, bude mít podporu maminky. Paní Beata funguje pro Kerberovou jako vítězný talisman.
Už nedělní večer budou obě dámy Kerberovy v akci při utkání proti slovenské debutantce Dominice Cibulkové. A napoví, jaké emoce ukáže „nezkrotná Angelika“ na konci Turnaje mistryň.
