Zápas v Denveru byl sledovaný zejména kvůli souboji hvězdných quarterbacků Manninga a Bradyho, kteří se velmi pravděpodobně utkali naposledy, jelikož devětatřicetiletý Manning plánuje konec kariéry.
A právě blížící se rozloučení ho namotivovalo k jednomu z nejlepších výkonů sezony. Bradyho v souboji předčil a dvěma touchdowny zařídil Broncos postup již do osmého Super Bowlu. Sám si ho zahraje počtvrté.
Patrioti však v závěru zápasu ještě zabojovali, když Brady s Robem Gronkowským poprvé vyzráli na jinak výtečnou obranu Denveru v čele s Vonem Millerem a usilovali o dvoubodové potvrzení touchdownu, které by znamenalo 12 vteřin před koncem vyrovnání. Brady ale závěrečnou akci nezvládl a o pátý triumf v Super Bowlu bude muset usilovat až za rok.
Carolina byla v základní části nejlepším týmem soutěže a roli favorita potvrdila i v semifinále play-off jednoznačným vítězstvím. A to i díky skvělé obraně, která donutila soupeře k sedmi ztrátám míče. Navíc quarterback Panterů Cam Newton nahrál na dva touchdowny a pro další dva si sám doběhl. Carolina se představí v Super Bowlu podruhé v historii, v roce 2003 prohrála s Patriots.
