Před kolapsem obhájců titulu varovaly už nevyrovnané výkony ze základní části. Lakers v ní až příliš často prohrávali několik zápasů za sebou. Také v prvním kole proti New Orleans se zprvu trápili, poslední dva duely ovšem hladce vyhráli a dál postupovali v dobré formě.
Vše pod kontrolou měli dlouho i v prvním utkání s Dallasem, nad kterým vedli až o šestnáct bodů. Vůbec však nezvládli koncovku a nakonec prohráli 94:96. Tento nezdar jako by je úplně rozložil.
Druhé klání totiž ovládl Dallas. Nowitzki a spol. lépe stříleli a navíc překvapivě dobře bránili. Statický útok Lakers proti nim byl bez šance.
Zbylá dvě utkání byla jako přes kopírák. V tom třetím Lakers přišli o solidní náskok, ve čtvrtém pak utržili těžký debakl, který navíc neunesli psychicky, když byli v závěru vyloučeni Lamar Odom a po obzvlášť hrubém zákroku také Andrew Bynum. Na jeho tvrdý faul, za který byl Bynum potrestán stopkou na pět zápasů a pokutou 25 000 dolarů, se můžete podívat zde.
Kromě nadějí Lakers tak skončila smutně i jedna slavná kariéra. Phil Jackson, s jedenácti tituly rekordman NBA mezi trenéry, už dříve potvrdil, že tato sezona je pro něj poslední. Jeho hráči mu jako "dárek" na rozloučenou dali mizerný výkon.
Dokonce i Bill Simmons, známý americký sportovní novinář a velký fanoušek Bostonu, měl s trenérem nenáviděných rivalů soucit, který vyjádřil přes svůj Twitter: "Lakers nesnáším, ale dokonce ani já nechci, aby kariéra Phila Jacksona skončila tak, že jeho hráči vypustí zápas."
Jaké byly příčiny pádu slavného týmu z Los Angeles? Teorií je několik. Podle jedné z nich za něj dokonce může žena. Silvia Lopezová, ex-snoubenka Paua Gasola. Rozchod s ní prý španělského hráče rozhodil tak, že během play-off nemohl podávat výkony, na jaké byli diváci zvyklí.
Hodně fanoušků týmu také nemohlo rozdýchat reality show, kterou natáčel Lamar Odom, jeden z klíčových hráčů týmu, společně se svou manželkou Khloé Kardashianovou. Vyčítali mu, že se plně nesoustředí na své basketbalové povinnosti a rozptyluje se pokleslou zábavou.
Tyto spekulace však možná jen zastírají skutečné problémy Lakers. Přesycenost úspěchem, nedostatek atleticky vybavených hráčů, absence ostrostřelce z perimetru a špatné výkony středních rozehrávačů Dereka Fishera a Steva Blakea. Právě tyto čtyři faktory nejvíc hovoří pro letní obměnu kádru.
Nechá se Mitch Kupchak, generální manažer týmu, zviklat k rychlým změnám, nebo bude trpělivý a vyčká na svou šanci? Druhá cesta mu přeci v týmu udržela Kobeho Bryanta a umožnila získat Paua Gasola…