Moderátor energickým hlasem ohlašuje aktéry utkání prvního kola olympijského turnaje fleretistů. Vytáhlý český šermíř zdraví diváky. Jeho soupeř Aláldin Abúelkásim dokonce vykouzlí jemný úsměv. Hlediště bouří, diváci dupou do sedaček - a z vedlejšího kolbiště mává divákům jeden z domácích hrdinů Ghislain Perrier.
Trenéři zasedají do svých „kójí“ u planší. Dobrovolníci pečlivě ukládají vaky s náhradními zbraněmi (barevně sladěny s barvou planše) k jejich nohám. Další připojují šermířům na záda speciální zařízení, která snímají dotek soupeřovy zbraně.
Pár lehkých poskoků, testovacích výpadů do prostoru a zbývá už jen kontrola funkčnosti zbraně. Jakmile se flerety zlehka dotknou vesty soupeře, rozzáří se několik světelných panelů: dlouhý pás u planše, několik malých plošek na masce přes obličej fleretistů. Jeden soupeř září zeleně, druhý červeně.
Příprava je u konce, nasadit masky prosím a můžeme do boje! Egypťan vytahuje na modré planši na Čecha masku s národní vlajkou na obličeji.
„Některé federace to dokonce mají povinné,“ prozrazuje posléze Choupenitch. Jeho masku zdobí pouze nenápadné státní znaky o stranách. „Výzdoba tam být úplně nemůže, že bych si tam udělal Spidermana, to ne.“
Zápas může začít. Čech jde do vedení 3:2, levoruký Egypťan rychle otáčí na 6:3 ve svůj prospěch. Na vedlejší planši pumpuje pěstmi Brazilec, vedení 6:0 nad Číňanem vypadá slibně.
Choupenitch po úspěšném zásahu mává rukou. Hecuje se. Jenže zásahů v jeho prospěch nepřibývá... Za stavu 4:9 si v souladu s pravidly bere novou zbraň. „Necítil jsem ho dobře.“ Vývoj zápasu se čím dál víc kloní na stranu stříbrného medailisty z Londýna 2016.
Na ukazateli svítí 5:11 a Choupenitch opět mění fleret. „Podruhé svítil bíle, nefungoval, rozhodčí mě upozornil, abychom nezdržovali přenos.“
O pauze ještě zajde k trenérovi Josefu Prokešovi. V bouřlivé atmosféře není slyšet slova. „Netlač na něj tolik,“ rozšifruje přece. V hlavě přepíná na režim absolutní koncentrace, jenže olympijská atmosféra je pro jeho ruku velká zátěž. „Určitě se tam podepsala nějaká nervozita, protože normálně tyto věci trefuju.“
Koncovku suverénně ovládá Egypťan. Mladý Čech sklání hlavu a soupeři podává ruku - dle šermířských tradic levou. „Jinak by to asi bylo i nehygienické. Když si na to sáhnete, je to docela mokrý,“ ukazuje zpocenou pravou rukavici.
Impozantní scénu olympijského turnaje opouští zkraje turnaje a přiznává. Bouřlivou atmosféru si neužil. „Diváci tam dělali neskutečný bugr, ale že bych si to užil a měl z toho radost, to ne.“
Z haly Carioca 3 si odváží mimořádnou zkušenost. „Teď už vám to můžu říct, ten rozdíl je kurňa velký,“ srovnává premiéru pod pěti kruhy s „klasickými“ turnaji.
V hale zavládne mrazivé ticho, domácí Perrier slibně rozehraný zápas s Číňanem Ma Jianfei ztratil. Světla v hale ale září na modré planše dál. Druhý z českých šermířů Jiří Beran pod ně zamíří už v úterý.
