V pondělí 18. srpna se na twitterovém účtu projektu Ara objevil tweet, kterým vývojářský tým avizuje odklon od původního plánu. Když totiž Google na letošní lednové vývojářské konferenci představil výsledek dvouletého vývoje, informoval i o tom, že se modulární smartphone Spiral 2 dostane do prodeje ještě letos. V omezeném množství měl být k dispozici pouze v Portoriku.
Není pochyb, že tento testovací prodej měl vývojářům pomoci odladit poslední neduhy smartphonu, jehož koncepce uživateli umožní přizpůsobení aktuálním potřebám. Uživatelské poznatky měly Googlu pravděpodobně pomoci i při vývoji modelu Spiral 3. Ten měl přitom podle lednových zpráv Google představit ještě letos.
Důvody vedoucí k rozhodnutí o změně původního plánu mohou být různé. Mohou pramenit například od samotných vývojářů. Není totiž tajemstvím, že slabou stránkou Spiralu 2 byly nedostatečně silné magnety sloužící k fixaci jednotlivých modulů k základní desce.
Nicméně důvodem mohou být i výrobní problémy na straně partnerů Googlu. V této souvislosti nelze nezmínit prezentaci společnosti Yezz na letošním barcelonském veletrhu MWC. Tato floridská společnost má totiž pro Google zajišťovat výrobu základních desek a také prvních výměnných modulů. Na zmíněný veletrh však přivezla jen jejich nefunkční makety (více zde). Již tehdy tak vyvstaly spekulace, zda se Google a jeho partneři s oznámením zahájení prodeje modulárního smartphonu příliš neunáhlili.
Jisté tak v tuto chvíli je, že uvedení modulárního smartphonu od Googlu na trh se odkládá až na příští rok. V tuto chvíli navíc bez bližšího určení. Pilotní testovací projekt by navíc neměl být zahájen ve dříve avizovaném Portoriku, ale firma se podle posledních informací poohlíží po lokalitách v USA, kde by modulární smartphone přednostně uvedla.
Where are we headed next? We are looking at a few locations in the U.S. #ProjectAra #newlocationcomingsoon
S vývojem modulárního smartphonu začala Motorola již na podzim 2012. Loni v lednu ji sice Google prodal čínskému Lenovu, nicméně divize Advanced Technology and Projects (ATAP), která se projektu modulárního smartphonu věnuje, nebyla součástí tohoto obchodu.
Současný projekt Ara, jemuž jméno propůjčil inženýr Ara Knaian, se inspiroval konceptem Phonebloks představeném nizozemským studentem průmyslového designu Davem Hakkensem v září 2013. Motivací mu byly především ekologické aspekty dnešní doby, kdy technologičtí nadšenci své smartphony nahrazují po maximálně dvou letech novějšími a lépe vybavenými modely. Hakkens se na projektu Ara přímo podílí.
