Hrdina z Davis Cupu se loučil. Tenista Štěpánek ukončil kariéru

Bylo to krásné – a bylo toho dost. Končí jeden z nejlepších tenistů samostatného Česka, dvojnásobný vítěz Davis Cupu Radek Štěpánek oficiálně uzavřel kariéru. Učinil tak necelé dva týdny před 39. narozeninami. Důvodem jsou zdravotní potíže po vážné operaci zad.

Díky tenisu zažil mnoho báječných chvil. Radek Štěpánek se nejednou stal hrdinou tribun a natřískaných arén - i proto, že výsledky dokázal spojit také se showmanstvím. Kromě vítězných míčů „vyhrával“ tím, že bavil fanoušky.

OBRAZEM: Bavič i tenisový dříč

Připomeňte si momenty Štěpánkovy kariéry

Tomu všemu je nyní konec, 27. listopadu oslaví narozeniny již jako sportovní „penzista“. Štěpánek konec kariéry oznámil na úterní tiskové konferenci v Praze. Mezi porevolučními českými tenisty se řadí mezi nejlepší a náleží do společnosti Petra Kordy, Tomáše Berdycha či Jiřího Nováka.

Rodák z Karviné platil pomalu za tenisového Metuzaléma, krok s čím dál mladšími a dravějšími rivaly držel dlouho. I po operaci bederní páteře z letošního března se dlouho pokoušel o návrat a dlouho věřil.

Nakonec jej však tělo přemohlo.

„Musel jsem si nalít trochu čistého vína. Bojoval jsem do posledního dechu, ale je čas jít dál. Nerad bych riskoval zdraví do další životní etapy,“ přiznal Štěpánek.

V červenci 2006 se stal světovou osmičkou, vyhrál pět turnajů včetně akcí v Rotterdamu a Washingtonu. Zároveň bylo jeho životním grandslamovým maximem čtvrtfinále ve Wimbledonu 2006 – v Melbourne došel nejdál do 3. kola, v Paříži a v New Yorku do 4. kola.

A tak v jeho kariéře září úspěchy reprezentační.

Dva vrcholy jsou jasné: v letech 2012 a 2013 spolu s Berdychem zařídili přeslavné triumfy v Davis Cupu. A byl to vždy Štěpánek, kdo ve finále za stavu 2:2 rozhodl – nejprve ve skvělé bitvě proti Španělu Almagrovi a o rok později v jasné partii se Srbem Lajovičem.

Štěpánek o svém loučení

• „Věděl jsem, že až se jednou probudím a ucítím, že je konec, přijde to. Ten den nastal. Ale věřím, že mě čeká ještě spousta jiných krásných zážitků.“
• „Nemůžu jít za hranu rizika. Pak bych nemohl žít kvalitní život.“
• „Co dál? Mám teď čas se rozhlídnout. Tenis byl můj život odmala a myslím, že mě bude provázet i nadále.“
• „Kurt pro mě byla manéž, pódium. Energie od fanoušků mě dobíjela a rád jsem jim to vracel. Tyhle emoce si budu pamatovat nejvíc.“

Štěpánek si zároveň tuze hýčká olympijský bronz z mixu, který loni v Riu vybojoval s Lucií Hradeckou. „Cítíme se zlatě,“ zářil tehdy v tepajícím brazilském městě.

Výčet triumfů pak doplňují ještě čtyřhry, ve kterých spolu s indickou legendou Leanderem Paesem slavili na Australian Open 2012 a na US Open 2013.

Štěpánek se na začátku listopadu rozloučil s kondičním koučem Markem Všetíčkem – stále ještě s nadějí. O necelé dva týdny později se ale uzavírá i jeho pestrý život tenisového profesionála.

„Chtěl bych moc poděkovat fanouškům za dlouholetou podporu a víru, kterou do mě vkládali. Věřím, že si ty emoce budeme moci ještě jednou společně užít. Chci se s vámi rozloučit na kurtě s raketou,“ dodal. A už přemýšlí nad tím, jak by taková rozlučková exhibice pro příznivce měla vypadat.