„Cítí se dobře, jen ještě pořád není naplno připraven,“ komentoval veteránův stav trenér Calgary Glen Gulutzan pro týmový web.
Jágr přitom s týmem pravidelně trénuje, jeho start se odhadoval na čtvrteční zápas s Pittsburghem. Tedy s týmem, na nějž má Jágr nejhezčí vzpomínky. „Proti Penguins ale nenastoupí. Je ale otázkou času, kdy tomu tak bude,“ doplnil Gulutzan.
Sám Jágr nehodlá návrat uspěchat. „Zamlada bych už do toho nejspíš šel. Ale teď se nechci hnát na led jen proto, abych tam byl. Chci být týmu prospěšný. Proto musím být připravený a stoprocentně fit.“
Česká hokejová legenda připustila, že zranění mohlo být důsledkem uspěchaného návratu po dlouhé pauze. „Nezapomínejte, že jsem pět měsíců nehrál. Navíc jsem se chtěl dostat do formy co možná nejrychleji. Makal jsem tvrdě mimo led a možná jsem se prostě přepracoval,“ uvažoval Jágr. Hlavu ale nevěší a sází na trpělivost.
„Než jsem se zranil, cítil jsem se dobře. Tohle je samozřejmě krok zpět. Je to těžká situace, ale nic s tím nenadělám. Musím dřít a doufat, že mi bude čím dál lépe.“
Zlomený malíček a Ruutův zákeřný nájezd
K Flames se Jágr připojil až po startu sezony, na jejímž začátku nebylo stále jasné, kde číslo 68 skončí. Do týmu ale zapadl dobře. „Cítím se jako součást mužstva už od prvního dne, kluci jsou skvělí. Jsem rád, že jsem právě tady,“ pochvaloval si své rozhodnutí.
V útočné formaci si navíc sedl s mnohem mladšími spoluhráči, hvězdnými Johnnym Gaudreauem a Seanem Monahanem. „Oba jsou nadaní, šikovní hráči. Zároveň hrají každý jinak. Johnny více přihrává, dobře si poradí v situacích jeden na jednoho. Sean má zase parádní střelu, rozený snajpr,“ chválil Jágr své „žáky“.
Během pěti utkání po jejich boku si připsal dvě asistence. Jágr si všímá, že Calgary sice málo skóruje, zároveň ale neinkasuje často. „Nehrajeme bláznivé výsledky, jako některé další týmy, 8:5 a podobně,“ usmíval se olympijský šampion. „Hrajeme spíše takový play-off hokej. A to mi vyhovuje.“
Další možností k Jágrově návratu bude nedělní duel proti New Jersey, kde český útočník taktéž působil. Aby vyrovnal na často zmiňovaný rekord Gordieho Howea v počtu odehraných zápasů, musí ještě nastoupit k 51 duelům.
Problémy s třísly potkávají Jágra už od poloviny devadesátých let. Za posledních pět sezon laboroval kvůli slabinám pětkrát. V nedávné době ho mimo jiné omezovaly také chřipka, bolavá záda nebo naražená kyčel. Žádné tyto zdravotní neduhy nebyly dlouhodobějšího rázu.
Největší poprask tak během Jágrovy kariéry způsobily případy z mezinárodních kluzišť. Zlatý šampionát ve Vídni v roce 2005 symbolizoval jeho zlomený malíček, který mu sekerou přerazil Němec Stefan Schauer. Jágr turnaj dokončil díky dlaze v rukavici.
Českým fanouškům řádně zatrnulo o rok později, kdy na olympiádě v Turíně finský tvrďák Jarkko Ruutu přišpendlil Jágra hlavou k mantinelu. Zprvu děsivý a krvavý zákrok nakonec vyřešilo devět stehů.
