Nepříznivé skóre 1:3, do konce třetí třetiny necelých 16 minut.
Situace pro Washington vypadá ve čtvrtečním utkání s Ottawou všelijak, jen ne optimisticky.
Zisk dvou bodů za vítězství se jeví nepravděpodobně, sázkové kurzy mluví nekompromisně proti obhájci Presidentské trofeje pro nejlepší klub základní části NHL.
Jenže pak začne úřadovat formace, kterou se zájmem sleduje nejeden český fanoušek. Ve washingtonské elitní řadě totiž dostává příležitost velký talent Vrána.
Je to smršť.
44:15: Kuzněcov vybojuje kotouč pro Ovečkina, ten okamžitě posílá puk pod „víko“. 2:3.
45:38: Vrána předloží puk Kuzněcovovi, ten z první nabíjí Ovečkinovi. Následuje pohotová rána do prázdné klece. 3:3.
50:48 Vrána vletí do souboje v rohu, u mantinelu se rve také Kuzněcov, Ovečkin zazří volný kotouč a okamžitě zakončí, 4:4!
Oba Rusové dokončí galapředstavení proměněnými samostatnými nájezdy a vydřou pro Washington bod navíc.
Ovečkin, který se loni zastavil „jen“ na 33 brankách, nadšeně slaví výhru, zároveň ho může těšit 18. hattrick v kariéře.
„Mnohem důležitější je ale vítězství,“ ujistí novináře. „Naše řada hrála dobře s pukem, rozuměli jsme si a výsledek se dostavil,“ pochvaluje si souhru s Kuzněcovem a Vránou.
Ten zůstává při zemi. „Jeden povedený zápas nic neznamená, důležité je, abych podával vyrovnané výkony.“ uvědomuje si. O tom, že nastupuje vedle dvou ruských hvězd mluví jako o obrovské příležitosti.
Dobře naladěný je poslední z tria - Kuzněcov. Vránu si moc přál po svůj bok a přání se mu splnilo. „Sedíme si. Je pěkné, že mezi námi funguje taková ta chemie.“
Funguje, alespoň napoprvé.
I díky tomu, že celá trojice na sebe na ledě hodně mluví. „To nám pomáhá. Díky tomu jsme se několikrát prosadili,“ tvrdí Kuzněcov.
S výkonem své první brázdy je velmi spokojený kouč Barry Trotz, slova uznání nachází i pro Vránu. „Hrál dobře.“
Stejně jako generální manažer Brian MacLellan, i holohlavý trenér si myslí, že z Vrány vyrůstá špičkový hráč. A tak mu dává značný prostor se předvést.
V pravý čas.
Ovečkin totiž zase působí na ledě hladově, žene se do šancí a rázně zakončuje. Úbytek kilogramů mu prospívá, býval až obtloustlý. Možná se porve o svou sedmou Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra NHL. Kuzněcov přijímá výzvu táhnout ofenzívu.
Jistě, jedna vlaštovka jaro nedělá, nicméně washingtonská elitní řada nemohla začít o moc lépe. Soupeři se musí mít nad evropskou letkou na pozoru.
