Pranic mu nebyl platný mnohamilionový kontrakt. „V NHL musíte počítat se vším,“ říkal smířeně. Zažije nyní déja vu?
I letošní kemp odstartoval zápasem bez inkasovaného gólu. Kulisy se ovšem liší, moderní dres Jets vystřídal ikonický trikot newyorských Rangers. Právě ti bývalou oporu národního týmu vytrhli 1. července z letargie a dali mu další příležitost chytat v NHL. Myšlenky na konec kariéry se rázem rozplynuly, Pavelec se najednou viděl, jak si užívá života na blyštivém Manhattanu.
Jenže rok staré rozhodnutí jeho bývalého klubu Pavelce naučilo, že nikdo nemá nic jisté a že jeden dobrý výkon v přípravě nic neznamená. Dál musí makat, aby se skutečně stal dvojkou hvězdného Švéda Henrika Lundqvista. „Na NHL pořád mám,“ je přesvědčený.
Duel krajanů v Chicagu
Pavelec je jedním z 56 Čechů, již teď bojují o místo na soupiskách klubů NHL. Každý z téměř šesti desítek krajanů píše svůj vlastní, originální příběh.
Všechny ovšem mají společné jmenovatele: pojítkem jsou slova jako očekávání, tužby a naděje. U jednoho představují sen o pokračování úspěšné kariéry, u druhého zase přání konečně prorazit do hlavního mužstva, jiní doufají v úspěšný přechod z Evropy.
Tak jako reprezentační obránci Jan Rutta, Radim Šimek nebo Jakub Jeřábek. Exchomutovský Rutta v Chicagu rychle zaujal. Odvážnou hrou, dobrou angličtinou i láskou k americkému fotbalu. „Líbí se mi jeho styl hry,“ chválí ho šedovlasý kouč Joel Quenneville, který s Blackhawks už třikrát dosáhl na Stanley Cup.
Do silného kádru se chce prosadit také Michal Kempný. Klidně se ale může stát, že s Ruttou svede neúspěšný „bratrovražedný“ duel o volný post v defenzivě a bude muset na farmu.
Dobře se uvedl také Jeřábek, i on se vydal do zámoří s vědomím, že se nejspíše bude pohybovat na hraně „áčka“ a záložního mužstva. Prostor v Montrealu si musí vydřít. „Vzpomínám si, jak mi Tomáš Plekanec řekl, že mám na NHL,“ vybavuje si na povzbuzení od všestranného centra, se kterým se u Canadiens potkal ve stejné kabině. Šimek se pere o šanci v San Jose a fanoušci Sharks už obdivují jeho prudkou ránu i podsaditou postavu připomínající tank.
Už jsem na řadě?
Zatímco zmínění beci nový svět teprve objevují, Dominik Simon s Jakubem Vránou už jsou za mořem zběhlí. Na farmě Washingtonu, respektive Pittsburghu už dva roky ukazují technické finesy a sbírají spousty bodů. NHL je ale dosud na stálo nepřijala.
„Musí se naučit hrát komplexní hokej,“ tvrdí o Vránovi Brian McLellan, generální manažer Capitals. Zároveň ale přiznává, že Vrána v jeho plánech figuruje stále vysoko. Ruský centr Jevgenij Kuzněcov by moc rád talentovaného střelce viděl na křídle své formace.
A Simon? Tomu by mohl pomoci nedobrovolný výprodej u Penguins, úspěšný obhájce Stanley Cupu kvůli platovému stropu přes léto citelně oslabil. Mimo jiné odešli schopní útočníci Nick Bonino, Chris Kunitz nebo Matt Cullen. Nastal čas pro Simona? Na jednom z tréninků se neztratil vedle Sidneyho Crosbyho, to ale mnoho neznamená. Dění v přípravných kempech je tuze překotné.
Cíl? Oddálit penzi
Převraty nemusí být vždy na škodu. Rychlý sled událostí někdy přináší příležitosti pro zdánlivě odepsané borce. Na zkoušce v Torontu se snaží vybojovat novou smlouvu důrazný bek Roman Polák, Maple Leafs s ním mají pozitivní zkušenosti z let minulých. Třeba podobnou pozvánku dostane od někoho i stále nezaměstnaný Jaromír Jágr.
Další forvard Aleš Hemský už smlouvu má, nicméně bojuje o co nejvýraznější roli v kádru Montrealu a svou další budoucnost. Podepsal totiž jen na rok. Levná posila trénuje v nejlepším útoku Canadiens, mohla by se stát překvapivým esem. Um Hemskému nikdy nechyběl, jen kdyby tolik nemarodil...
posledních letech vždy platilo, že do přípravných kempů zasáhlo kolem 60 Čechů. NHL si poté zahrály dvě třetiny z nich. Ostatní v drsném ringu neuspěli.
Prvním letošním odpadlíkem se stal exsparťanský teenager Ostap Safin, jenž se neprosadil v Edmontonu. Následovali ho obránce Ondřej Vála, který zamířil z Dallasu zpět do celku Kamloops Blazers (WHL) a útočník Tomáš Šoustal, který ze stejného klubu odešel do týmu Kelowna Rockets (WHL).
