„Je mi jedno, jestli budeme hrát s Američany, nebo s Ruskem. Oba tyhle týmy jsou naši největší rivalové a bude skvělé se s jedním z nich sejít ve finále. Pro mě je hlavní, že máme šanci vyhrát zlato,“ řekl kanadský útočník po semifinálové výhře 2:0 nad českým týmem.
V minulých zápasech přehrávala Kanada soupeře drtivou ofenzivou, tentokrát jste si výhru pohlídali precizní celoplošnou defenzivou. Čekal jste, že padne tak málo branek?
Čekal. S týmem jsme se bavili o tom, že jsme na turnaji dali hodně gólů, ale že tenhle zápas asi bude mnohem těsnější. Myslím, že jsme udělali skvělou práci, díky níž jsme soupeře udrželi daleko od branky a Smitty (brankář Mike Smith) zbytek pochytal.
Češi vás na začátku zápasu přehrávali. Zaskočili vás úvodní aktivitou?
My jsme to čekali. Hráli před vlastním publikem, mají dobrý tým, spoustu šikovných hráčů a sedí jim velký led. Věděli jsme, že musíme přežít prvních pět deset minut, udržet bezbrankové skóre a že potom se zápas pro nás trochu uklidní.
Soupeř měl zprvu optickou převahu, ale vy jste byli v útočném pásmu mnohem nebezpečnější, dali jste gól, několik tyček...
Pak když jsme vedli 2:0, mohli jsme dát další tři góly. Ale Pavelec chytal výborně. Známe ho z NHL, je jedním z nejlepších gólmanů dneška a opět to potvrdil.
Jak důležitý byl váš gól na 2:0?
Myslím, že hodně. Protože dvoubrankové vedení je takový polštářek, kdyby se něco pokazilo nebo přišlo třeba vyloučení. Celý turnaj jsme se bavili o tom, jak důležité je na tomhle velkém ledě jít do vedení. A to se nám zatím daří.
Kanada předvádí na MS to, čemu se dřív říkalo „evropský hokej“, navíc v úžasném podání. Čím to je, že se vám to tak daří?
Výborně jsme se připravili. Když jsme se před měsícem poprvé sešli, bavili jsme se o tom, jak nás čeká jiný styl hokeje než v NHL, zápasy, které se pískají jinak než doma. Dokázali jsme se přizpůsobit. Máme hráče, kteří by rádi hráli fyzicky, důrazně. Ti si museli dávat větší pozor a myslím, že to zvládli dobře. Stejně jako rozhodčí. My jsme v turnaji nebyli moc často vylučovaní, i to nám pomohlo.
Ve druhé třetině sobotního semifinále však přišel sporný moment, když Češi skórovali, ale sudí gól neuznali. Jak jste tu situaci viděl?
Myslím, že útočník (Petr Koukal) trochu strčil do Smitttyho. Ale neviděl jsem to dobře, takže nevím. Musím se na to podívat na videu.
Co jste říkal na atmosféru, která trochu ochladla po vašem vedení?
Věděli jsme, že potřebujeme publikum trochu umlčet a to se nám podařilo. Byl to emotivní zápas, ve skvělé atmosféře. Myslím, že jsme to ustáli dobře.
