Pavelec dotáhl podceňovaný Winnipeg do bojů o Stanley Cup, po brzkém vyřazení s Anaheimem neváhal a hned po úspěšné vstupní prohlídce přiletěl do Česka, kde se od pondělí připravuje na start dlouho očekávaného světového šampionátu.
„Kdybych se netěšil, tak by nemělo cenu ani jezdit. Ještě je chvilka času na aklimatizaci po návratu ze zámoří, ale za chvíli už nám to začne. A jsem rád, že sezona ještě nekončí a že jsem si ji mohl takto prodloužit,“ řekl gólman Pavelec.
Nemrzí vás proto, že budete až dvojka?
Mrzí nemrzí. Každý brankář chce chytat, každý fotbalista chce hrát a ne sedět na střídačce. Ale každý hráč má svoji... Opakoval bych klišé, která tady pokaždé někdo říká. Prostě to tak je. Říkal jsem, že rád přijedu v jakékoliv roli. To je odpověď na všechno.
Navíc s Alexanderem Salákem vycházíte dobře, že?
Byli jsme spolu na dost akcích, známe se, věkově k sobě máme blízko. Nepamatuju si za celou svoji kariéru, že by gólmani měli mezi sebou problémy. To jsem ještě nezažil. Turnaj trvá čtrnáct dní, budeme se snažit, aby ti dva ostatní pomohli tomu, který bude zrovna v brance.
Kouč Růžička se vyjádřil tak, že jeho rozhodnutí nemusí být definitivní. Je to takové nahoru dolů, což je pro letošní sezonu symbolické.
Nemyslím, že mám sezonu nahoru dolů. V klubu jsme dobře začali, odchytal jsem dva tři měsíce a pak jsem měl úsek, kdy jsem ve třech týdnech odchytal jeden zápas. Pak jsem se zase do branky vrátil. Byla to jedna z mých nejlepších sezon v NHL.
Winnipeg jste skvělými výkony na konci protáhl do play-off.
V klubu to hodnotí hodně pozitivně, pro celé město to byla neskutečná věc. Škoda, že jsme s Anaheimem vypadli 0:4 na zápasy, ale hráli jsme proti jednomu z nejlepších týmů NHL. Třikrát jsme vedli ještě ve třetí třetině a byla škoda, že jsme to nedotáhli. Ale když oni to pak nakopli...
Nebojíte se tlaku, který bude na mužstvo během domácího šampionátu?
Nemám rád, když o tom čtu na internetu nebo v novinách. Ten tlak je přece pořád, navíc ještě když hrajete NHL... Jsem od 17 let pryč a je velká konkurence, tlak je každý den na tréninku, na zápasech. Nepovede se vám pár zápasů a jdete od válu.
Zvládnou se s tlakem popasovat i ostatní hráči?
Pamatuji si mistrovství světa v Bratislavě, kde to bylo skoro jako doma. Myslím, že hráči, které v týmu máme, jsou na tlak zvyklí. Je tady i pár mladých kluků, ale myslím, že to zvládnou. Když chcete hrát hokej a chcete to dělat dobře, tak jste pod tlakem vždycky. Jasně, lidé budou natěšení, bude plná hala, ale proto hokej hrajeme, nikdo nehraje rád před prázdným hledištěm.
