V neděli se vyvěšení svého čísla 8 dočkal Teemu Selänne v Anaheimu, v úterý přijde řada na dalšího, ještě o kus slavnějšího Evropana. Haška poctí Buffalo Sabres stylově před utkáním s Detroitem - právě v těchto dvou klubech se český gólman nesmazatelně zapsal do dějin NHL i světového hokeje.
A shodou okolností by to měl být večer, v němž se představí tři čeští brankáři: Michal Neuvirth za Buffalo, Petr Mrázek v dresu Red Wings. A Hašek za oba kluby.
„Pamatuju si, jak jsme ve škole místo učení sledovali jeho výkony na olympiádě v Naganu. Od té doby je to můj hrdina,“ vyprávěl listu Buffalo News šestadvacetiletý Neuvirth, jenž má svůj idol vykreslený i na masce. „Určitě si od něj nechám pár věcí podepsat.“
‚Dominátor‘ získal v Buffalu šest Vezinových cen pro nejlepšího brankáře i dvě Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče sezony a průměrný tým vytáhl v roce 1999 do finále play-off. V Detroitu zase oslavil zisk dvou Stanley Cupů (2002, 2008). Po druhém triumfu NHL opustil, dovedl k českému titulu Pardubice a zkusil si i KHL. V roce 2011 definitivně skončil.
Po povinné tříleté pauze mu začala sezona plná oslav. V listopadu byl jako první Čech uveden do Síně slávy v Torontu, o měsíc později ohlásila pozvánku do své Síně slávy i mezinárodní hokejová federace IIHF, k němuž dojde během květnového šampionátu v Praze.
Vyřazená čísla v Buffalu2 - Tim Horton (vyřazeno v r. 1996) |
Jeden z nejlepších brankářů hokejových dějin chytal v Pardubicích s devítkou, která už visí u stropu tamní arény od roku 2013. V NHL před ní přidal trojku. Zatímco Selänne byl historicky prvním hokejistou Anaheimu s vyřazeným číslem, Haškova 39 se v Buffalu stane už sedmým zapovězeným číslem.
Český velikán odešel z města poblíž Niagarských vodopádů v roce 2001, dodnes však zůstává ve vzpomínkách tisíců tamních fanoušků a jeho jméno v Buffalu je stále živé. Vděčí za to i své hokejové škole Hasek’s Heroes (Haškovi hrdinové), na jejíž rozjezd kdysi věnoval milion dolarů. V jejím rámci se učí hrát víc než 500 dětí z chudých rodin, kteří by si jinak led nemohli dovolit.
„Fanoušci v Buffalu byli úžasní,“ vzpomínal na pódiu Síně slávy. „Když jsme se s Richardem Šmehlíkem vraceli z olympiády (v Naganu), přivítali nás tak, jako kdybychom přivezli zlato domů, a ne do cizí země.“
Na vřelé přivítání se může těšit i 17 let poté.
