Halou v Torontu se jako ozvěna neslo skandování: My chceme Rusko! My chceme zlato! První přání se hokejové Kanadě splnilo - její tým do dvaceti let, který nyní země bedlivě sleduje, čeká ve finále tradiční soupeř. Kanada proti Rusku, navíc na zámořském ledě... To je pokaždé šlágr.
„Rivalita mezi námi existuje od Série století z roku 1972. Viděl jsem a slyšel jsem hodně příběhů z těch časů. Bude to něco výjimečného. Je pocta, že můžu jít do takového duelu a mít na sobě dres s javorovým listem,“ říká mladý kanadský bek Joe Hicketts a dokazuje tím, že hokejové dějiny jsou stále živé.
A přání číslo dvě? I k němu mají Kanaďané hodně blízko. Aspoň soudě podle toho, jak zatím juniorský světový šampionát vypadá. Domácí reprezentace dosud ani jednou neprohrávala, její celkové skóre 34:5 je impozantní.
Kanadské hvězdyNic Petan: momentálně nejproduktivnější muž MS, v semifinále dal hattrick. Connor McDavid: čeká se, že opanuje příští draft. „Nový Crosby“, říkají mu. Curtis Lazar: v sezoně už odehrál 27 duelů v NHL za Ottawu, v lize i skóroval. Max Domi: jeho otec Tie Domi byl slavný bitkař, Domi junior sbírá body. |
Navíc se zámořská média shodují, že mladíkům velmi prospělo, že museli semifinále proti Slovensku vydřít. Vzdor konečnému skóre 5:1 to pro Kanadu nebyla snadná práce. „Přínosné utkání,“ souhlasil trenér Benoit Groulx. „Pokud chcete uspět, musíte takové duely zvládat. Dokázali jsme zůstat v klidu. Udělali jsme pár chyb, ale poučili se z nich.“
Kanadská suverenita se na šampionátu vymyká. Stačí si vzpomenout, jak vypadal duel Ruska proti Česku - „sborná“ nestíhala, prohrála 1:4... A nyní jsou Rusové ve finále, zatímco v Česku se rozebírají příčiny nezdaru a trenér Miroslav Přerost už u národního týmu skončil.
Ale Kanaďané mají své memento. Teprve 17letý Connor McDavid, opěvovaný teenager a očekávaná budoucí hvězda NHL, zavzpomínal, jak v roce 2011 sledoval finále juniorského mistrovství. I tehdy hrála Kanada s Ruskem. Zámořský tým vedl 3:0 - a prohrál 3:5! „Byl to fakt tvrdý zážitek,“ dodává McDavid.
A i tyhle vzpomínky mají pomoci v jediném úkolu: nic nepodcenit, ani na minutu ne. „Jasně, je jiný rok, týmy jsou jiné. Ale tohle finále nám ukázalo, jak talentovaní ruští hokejisté jsou. To, že jim nikdy nesmíte dát šanci, dokud zápas neskončí. Jinak...“ nechává McDavid schválně větu nedokončenou.
Kanaďani na své půdě válí co do týmových výkonů i projevu individualit; první čtyři místa v produktivitě náleží jen jejich útočníkům. „Teď chceme Rusům předvést 60 minut kanadského hokeje. Tvrdého a rychlého,“ plánuje bek Hicketts.
Rusové zůstávají skromní. Favority nebudou, to ne. „Ale finále z roku 2011 nás naučilo dvě věci: Nikdy se nevzdávejte. Vždycky máte šanci,“ říká Rinat Valijev.
I proti kanadské mašině? Uvidí se. Finále začíná v noci na úterý od 2.00.
