Závěr zpívané americké hymny před prvním finále podle zvyku přehluší The Roar, šílený řev z hlediště. Pod střechou září nápis MADHOUSE ON MADISON. V hale United Center v Chicagu, jež leží na Madison Street, to skutečně může vypadat jako v blázinci.
Až se série přestěhuje do Philadelphie, jež má asi nejdrzejší a nejsprostší fanoušky v lize, čeká se ještě větší divočina. A nejen v aréně.
"Auta budou v noci jezdit okolo hotelu, ve kterém se ubytují hráči Chicaga, a troubením je budou budit ze spánku," tvrdí bývalý útočník Matthew Barnaby, nyní expert stanice TSN. "Mně dokonce ve Philly vyhrožovali smrtí."
Schyluje se k vypjaté bitvě o Stanley Cup, o trofej, která se uděluje od roku 1893. Chicago Blackhawks po něm marně touží od jara 1961. Philadelphia Flyers ho naposled získali v květnu 1975. Začíná se dnes. Mezi fanoušky tradičních klubů v obou amerických městech graduje napětí.
"Je to pecka, připadá mi to ještě intenzivnější než olympiáda," prohlásil Patrick Kane, útočník Blackhawks. "Chicago je vzhůru nohama. Snad lidi potěšíme."
Šikovnost proti síle
Jeho tým do finále protančil hlavně díky rychlosti a šikovnosti. V semifinále smetl San Jose 4:0 na zápasy. Kanea v sestavě doplňují další ofenzivní hvězdy Toews či Hossa.
To drsná Philadelphia se do boje o pohár probourala silou a zarputilostí zdejšího filmového boxerského hrdiny Rockyho. Čtvrtfinále s Bostonem otočila jako třetí mužstvo v historii NHL z 0:3 na 4:3. Vývoj série ovlivnil ostrý zákrok centra Richardse, který srazil bostonského centra Krejčího a vykloubil mu zápěstí. V obraně Flyers dominuje proslulý "řezník" Pronger.
Chicagská hokejová moderna tak narazí na klasický zámořský styl Philadelphie. Favoritem je Chicago. Ale Philadelphia, jež prošla do play-off až na poslední chvíli, stále ukazuje, že se jen tak nevzdá.
Soupeře vedou mladí kapitáni
Oba rivaly táhnou mladí kapitáni, kanadští olympijští vítězové z Vancouveru, kde váleli v jednom útoku. V Chicagu šéfuje Jonathan Toews (22 let). Má přezdívku "Pan Vážný" a vede bodování play-off.
Ve Philadelphii nosí písmeno C na dresu Mike Richards (25). V produktivitě play-off je druhý a zároveň rozdává tvrdé bodyčeky.
Ve finále po 19 letech nenastoupí žádný Rus, objeví se v něm jediný Čech, bek Lukáš Krajíček z Philadelphie. Slováci přejí Hossovi, aby ve třetím finále za sebou, tentokrát s Chicagem, konečně dosáhl na pohár.
Vítězství mají mužstvům přinést třeba i "šťastné songy". V Chicagu zní po každém gólu vtíravý rockový hit Chelsea Dagger od skupiny The Fratellis. Ve Philadelphii se publikum přes 40 let dojímá i rozpaluje při vlastenecké skladbě God Bless America (Bůh žehnej Americe), jež nahrazuje státní hymnu.
Nechť tedy ta šílená show začne.
Stanley Cup 2010Cesta do finále Hvězdy Brankáři Fanoušci Historie Program |
