Rychlý návrat k NHL Babcocka vrátí do reality. Po triumfálním zisku zlatých medailí s Kanadou na olympiádě jej totiž nečeká nic lehkého.
Dříve suverénní Detroit se pohybuje těsně pod postupovou hranicí do play-off Západní konference, ve kterém nechyběl ani jednou od ročníku 1990. Do zápasového kolotoče se vrátí duelem s Coloradem. To naopak s mladým kádrem překvapivě okupuje průběžnou šestou příčku v konferenci.
Zápas Avalanche s Red Wings proti sobě postaví dva neúspěšné finalisty nedávno skončené olympiády. Centr Paul Stastny vedl elitní formaci reprezentace USA a stejná role mu patří i v Coloradu, přičemž Detroit se zmiňovaným koučem Babcockem bude spoléhat pro změnu na zkušeného beka Briana Rafalského.
Za Detroit z účastníků OH dále nastoupí Švédové: Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg, Niklas Kronwall a Johan Franzén. Z kádru Avs se ve Vancouveru kromě Stastného představili Bělorus Ruslan Salej a náhradníka výtečnému Slovákovi Jaroslavu Halákovi dělal Peter Budaj. Návrat mezi mantinely by si měl odbýt také rekonvalescent Milan Hejduk. Pardubický odchovanec, jenž kvůli operaci kolene přišel o olympijský turnaj, naposledy nastoupil 11. ledna 2010.
Úvodní dva hrací dny NHL po olympiádě:
Pondělí 1. března:
Colorado - Detroit
Úterý 2. března:
Boston - Montreal
Islanders - Chicago
Toronto - Carolina
Atlanta - Florida
Columbus - Vancouver
Ottawa - Rangers
Pittsburgh - Buffalo
Tampa - Philadelphia
Nashville - Edmonton
Dallas - Los Angeles
Phoenix - St. Louis
San Jose - New Jersey
