Ano, Slavia se před sérií připravovala především na něj a celý jeho útok s Vlasákem a Vostřákem. Jenže jí to stejně bylo k ničemu. Osobní obrana, se kterou slavila úspěch v základní části, selhala.
"Straka na sebe dokáže navázat dva hráče a mužstvo pak hraje prakticky přesilovku," všiml si Richter. Plzeňský kapitán tak v prvním semifinále nastartoval cestu k drtivému vítězství, která pokračovala i o den později.
"Pak jsme ale přestali hrát osobku a myslím, že to bylo lepší," poznamenal slávistický útočník Michal Vondrka. "Změnili jsme hlavně důraz ve hře, v tomhle ohledu jsme předtím byli laxní."
Pražané začali ve třetí třetině nasazovat na Strakovu formaci svou nejlepší dvojici Červenka, Bednář. Místo stažené defenzivy vyzkoušeli pravý opak - útočení. A rázem se dařilo.
Podívejte se, jak Strakův útok řádil v prvním semifinále
"Oba jsou totiž výborní bruslaři, kteří Strakovi, jenž po ledě jezdí s neuvěřitelnou lehkostí, a Vlasákovi s Vostřákem ve vynikající formě jako jediní stačili," říká Richter. A i slávistický kouč Vladimír Růžička přiznává: "O hlídání to není. Bednáře v Plzni také naposledy strážili, a on jim dal za třetinu čtyři góly," připomněl.
S touto taktikou mohli slávisté počítat v domácím prostředí, kde měli výhodu druhého střídání. Tou však nyní budou disponovat Západočeši.
"Existujou ale různé fígle. Když jsem ještě trénoval, dával jsem v podobných okamžicích hráčům pokyn nastřelit puk do útočného pásma a pak jsme rychle vystřídali," vzpomíná Richter. "Jenže pokaždé vám tenhle fígl nevyjde," uvědomuje si.
"Tímhle se moc nezabýváme," tvrdí Růžička. "Každý zápas je úplně jiný. Pro mě je důležité, že jsme nehráli dobře. Ale to už je pryč, teď mě zajímají jenom zápasy, které jsou před námi."
Nakolik v nich bude rozhodovat psychika? Její vliv byl jasně patrný v posledním vzájemném souboji. Slavia prohrávala a její nešikovnost jasně kontrastovala s lehkostí Plzně. Stačilo však 102 vteřin, ve kterých obrátila výsledek z 1:3 na 4:3, a všechno se zrcadlově obrátilo.
"Vidím to padesát na padesát. Nejvíc záleží, jak zachytá Neruda. Říká se, že play-off je o gólmanech, a je to svatá pravda. Podívejte se, jak moc je ve druhé sérii pro Karlovy Vary důležitý Mensator," říká Richter.
