Aby se podařilo zastavit jejich úbytek, stará se o vzrůst nové populace chovná stanice v Austrálii v Novém Jižním Walesu. Letos se jí podařilo vychovat 40 mláďat. Mohou přežít jen díky tomu, že žijí daleko od rodného ostrova, kde řádí onemocnění devil facial tumour disease (DFTD), což je přenosné parazitické nádorové onemocnění.
První případ byl oficiálně popsán už v roce 1996, zvířata umírají během 6–18 měsíců. Nemoc ničí životně důležité orgány, což vede k vyhladovění a smrti.
"Ta čísla úbytku populace ukazují, že čerti nevyhnutelně spějí k zániku," říká ošetřovatel stanice Andrew Pottage. "Teď už tam žije sotva 25 tisíc čertů," vysvětluje, proč se usilovně snaží pomoci záchraně tohoto druhu.
Chovatelskou stanici umístěnou v Tops Barringtonu přirovnává k čertovské záchranné arše. Zvířata tu mají teplotu i přírodu podobnou své domovině. Jsou ustájena ve výbězích, které by jim měly pomoci uchovat si své divoké zvyky. Tomu se podřizuje i kontakt s ošetřovateli, snaží se ho minimalizovat, aby se zvířata cítila jako ve volné přírodě. Jen nejmenším jedincům se pomáhá přikrmováním.
Zdá se, že se záchranářům začíná jejich úsilí dařit. Zatímco loni, v prvním roce existence stanice, odchovali 26 mláďat, letos to bylo 40. Takže vlastně populace zdravých tasmánských čertů začíná opět stoupat.
