Celý příběh odstartoval už v roce 2002, kdy Jennings navštívil tiskovou konferenci Seppa Blattera po znovuzvolení do čela FIFA. Do sídla organizace se sjely desítky novinářů, aby si poslechly, co jim staronový prezident řekne.
Nic z toho neupoutalo takovou pozornost, jako Jenningsova jednoduchá otázka, která zapůsobila jako švihnutí bičem.
„Herr Blatter, vzal jste někdy úplatek?“
Ostatní reportéři se na něj překvapeně ohlíželi, někteří nechápavě kroutili hlavami. „Vypadalo to, jako bych jim zničil party,“ zavzpomínal Jennings v rozhovoru pro internetovou verzi deníku The Washington Post. „Všichni se ode mě odtahovali, jako bych smrděl víc než zkažené jídlo.“
Skotský investigativní novinář Andrew Jennings
Vadit mu to nemuselo, získal totiž víc než jen dobrý titulek pro svůj článek. Uběhlo šest týdnů a znovu stál před nóbl curyšským sídlem, kam ho pozval člověk, o kterém předtím v životě neslyšel. Vysoký úředník FIFA. Aby ho navedl na stopu.
Z dokumentů, které mu poskytl, potom Jennings vyčetl mnohé. Mimo jiné to, jak se ve FIFA nepochopitelně plýtvalo penězi. Blatter si podle něj sám klidně vyplatil milionový bonus, za pozornost stál i způsob, jakým cestoval. „Zřejmě ani nevěděl, co je to pravidelný let. Pokaždé létal soukromým tryskáčem,“ popsal novinář.
Další informace získával přímo od lidí, kteří ve FIFA pracovali. „V každé organizaci, jakkoli je zkorumpovaná, najdete mezi zaměstnanci i lidi, kteří mají smysl pro spravedlnost a morálku,“ prozradil svůj recept. „Od nich musíte dostat informace, vynést je zadními dveřmi. Dřív to byly údaje z kartotéky, dnes ze serverů.“
Blatter mu hrozil žalobou
Když Jennings nastřádal dostatek materiálu, vydal v roce 2006 knihu „Faul! Tajný svět FIFA“. V ní popsal úplatky, zmanipulovaná hlasování výkonného výboru, přidělování lukrativních zakázek lidem se styky ve FIFA nebo tikající časovanou bombu v bankovních záznamech organizace.
Jennings tvrdil, že Blatter se snažil vydání knihy zamezit a od roku 2005 se svými spolupracovníky naléhal na švýcarský soud, aby vydal zákaz jejího publikování. Nestalo se, a tak po vydání hrozil žalobou samotnému autorovi. Nakonec však zůstalo jen u slov.
A důsledný novinář mezitím pokračoval ve svém boji. Možná i proto, že jeho dědeček dřív hrál fotbal závodně, se vytrvale snažil poukázat na poklesky lidí, kteří jeho milovanému sportu šéfují.
„Tihle zlodějští bastardi ukradli lidem krásnou hru,“ láteřil. „Vím, že jsou to kriminálníci, vím to roky. To není urážka, to je objektivní zhodnocení.“
Nakonec dopomohl k tomu, že si na některá velká zvířata posvítili vyšetřovatelé. Před šesti lety ho kontaktoval bývalý špion s tím, že by ho „rád seznámil s několika lidmi.“
Těmi lidmi byli tři agenti FBI. A protože Jenningse štvala nečinnost evropské policie, rád pomohl. Díky kontaktům v Severní Americe a Karibiku se mu povedlo získat dokumenty o hospodaření asociace CONCACAF, které ukázaly nesrovnalosti v řádech milionů dolarů.
Od té chvíle se vyšetřování rozjelo naplno a po šesti letech vyvrcholilo minulý týden: zatčením čtrnácti vysoce postavených funkcionářů v pětihvězdičkovém hotelu v Curychu, kde všichni nocovali před další volbou prezidenta FIFA.
„Byl to pro mě velice šťastný týden. Je fajn vědět, že Blatter asi teď nemá dobré spaní,“ usmíval se dvaasedmdesátiletý Jennings v úterý. Ve chvíli, kdy ještě netušil, že za pár hodin jeho úhlavní nepřítel rezignuje...
„Snad si brzy budu moct říct, že moje pátrání vedlo k opravdové změně,“ zadoufal poté, co se o Blatterově odstoupení dozvěděl.
Dočká se, nebo si bude muset za čas na fotbalovou vládu posvítit znovu?
