Neapol, kterou Benítez vede už víc než rok, začala letošní ročník Evropské ligy přesvědčivě a Spartu doma porazila 3:1. O výsledek se třásla jen chvíli - když Hušbauer po 14 minutách poslal hosty do vedení. Pak už diváci na stadionu San Paolo, chátrajícím betonovém kolosu, viděli spolehlivý výkon domácích.
„Ale určitě to pro nás nebylo jednoduché, hlavně v prvním poločase. Sparta nebezpečně útočila, bylo náročné získat míč, proto bylo i naše tempo při protiútocích trochu pomalejší,“ hodnotil zápas Benítez. „Je hodně důležité, že se nám nakonec podařilo vyhrát. Dostali jsme první gól, ale tým se pak ještě víc semkl, zabojoval. Díky tomu jsme utkání otočili a nakonec zvítězili.“
On sám k výhře položil základy tím, že nehazardoval a nasadil nejsilnější možnou sestavu. Nenechal odpočívat nikoho z hvězd, hráli kapitán Hamšík, šikula Mertens i střelec Higuaín. A to se projevilo - Higuaín se postaral o vyrovnání, Mertens se pak trefil dvakrát a bylo rozhodnuto.
„Máme silný tým a ukázali jsme to. Ale nesmíme polevit, je důležité si výkonnost udržet celou sezonu,“ nepřeceňoval španělský kouč vítězství.
Coby znalce několika světových jazyků ho na tiskové konferenci rozesmála připomínka jednoho z novinářů, že se konečně podařilo najít řeč, kterou neovládá - češtinu. „Česky opravdu nerozumím, ale věřím své tlumočnici,“ pousmál se španělský kouč a mrkl na českou překladatelku.
Se vší vážností naopak mluvil, když přilétl dotaz na podporu fanoušků. Ti se v minulých týdnech postavili proti němu, nelíbila se jim přestupová politika ani výkony. A štve je, že se klub nedostal do Ligy mistrů, což se možná odrazilo i na návštěvě.
Spousta sektorů zůstala prázdná, fandilo se hlavně v kotlích za oběma brankami. Přesto Benítez fandy pochválil. „Tentokrát se projevovali určitě lépe než při minulém domácím zápase, byli pozitivnější,“ všiml si. „Zřejmě vidí, že tým se zlepšuje a jsou s námi - to je pro hráče a vůbec pro všechny v klubu obrovsky důležité.“
