V listopadu to bude deset let, co Sparta v Londýně v základní skupině Ligy mistrů uhrála bezbrankovou remízu. Chelsea nerozhodný výsledek zajistil postup do osmifinále, ale po nudném utkání nikdo z domácích hráčů ani příznivců nejásal. Čekalo se jasné vítězství.
"Nejzajímavější na zápase bylo chování obou trenérů. Stáli pět metrů od sebe a zuřivými gesty posílali své hráče do útoku a dávali najevo svou frustraci ze hry," napsal tenkrát The Independent. "Představení obou pánů dokonce stálo za zaplacené vstupné," přidal se The Times. Chelsea tenkrát vedl Claudio Ranieri.
The Daily Telegraph vůbec nešetřil sparťany. "Nedostatek ambicí pražského celku byl až ostudný. Dlouhé minuty tohoto nanicovatého zápasu byl míč na kopačkách Chelsea. Její brankář nebyl nikdy ohrožen a občas potřeboval dalekohled, aby soupeře vůbec zahlédl."
Chelsea - Sparta 0:0Hráno 26. listopadu 2003 v základní skupině Ligy mistrů Diváci: 40 152. |
"Že jsme hráli antifotbal? Na to nemá cenu reagovat," štvalo tehdy Kotrbu. "Je zapotřebí vidět sílu obou týmů. Vždyť všeobecné prognózy byly, že tam dostaneme šestku. Takže tomu jsme taktiku přizpůsobit museli.
Spartě bod přispěl k tomu, že po vítězství v závěrečném utkání nad Laziem postoupila do osmifinále nejprestižnější klubové soutěže také. Tenkrát to byla senzace.
"Pamatuju si, že po prvním poločase byla tráva vyšlapaná na naší polovině hřiště, na konci zase na druhé straně hřiště. Takže zápas na jednu branku. Na tu jejich jsme snad ani nevystřelili," vzpomíná tehdejší brankář Jaromír Blažek. "Ale nakonec jsme slavili."
Ještě větším šokem by bylo, kdyby sparťané na Chelsea slavili i tento čtvrtek. V odvetě úvodního kola vyřazovací fáze Evropské ligy budou dohánět ztrátu 0:1 z prvního utkání v Praze. "Ten zápas jsem viděl a myslím si, že Chelsea hrála to, co jí stačilo. Nepotřebovala zabrat. Když na to doma vlítne, tak to pro Spartu bude složité," myslí si Blažek.
Složité to měl na zaplněném stadionu, tak nádherně tradičním pro Anglii, i v listopadu 2003. Každou chvíli čelil střele, centru, nebezpečným závarům. Crespo hlavou trefil tyč, pak z dorážky skóroval, ale dánský sudí gól pro ofsajd neuznal. Do tyče hlavičkoval i Terry, současný kapitán týmu. A v poslední minutě běžel sám na branku Mutu. "A dal to asi osm metrů vedle, měli jsme obrovskou kliku," kroutí Blažek hlavou ještě dnes.
V Chelsea tenkrát zrovna začínala éra Romana Abramoviče. Zámožný ruský podnikatel koupil populární anglický klub jen dva měsíce před úvodním vzájemným zápasem s českým týmem, v září 2003 Chelsea na Letné vyhrála díky gólu stopera Gallase ze závěru. A to samé zopakovala i před týdnem, kdy v 82. minutě skóroval brazilský mladíček Oscar.
Při prvním měření sil se Spartou to sice ještě nebyla Chelsea, jak ji známe dnes, ale pár hvězd už Abramovič nakoupil. V útoku byli Crespo a Mutu, z Realu Madrid přišel francouzský záložník Makelele, z West Hamu talentovaný Joe Cole. A v základní sestavě už nastupovaly dnešní ikony Terry a Frank Lampard.
Během jara 2004 to Chelsea nakonec dotáhla v Lize mistrů až do semifinále, kde vypadla s Monakem. Sparta se v osmifinále statečně prala s AC Milán, ale po domácí bezbrankové remíze nakonec v odvetě podlehla 1:4.
