Tomu návratu se anglická média věnovala měsíce dopředu. Beckham přišel do Milána v zimě z Los Angeles Galaxy na několikaměsíční hostování a hned narazí v osmifinále Ligy mistrů na Manchester, klub svého srdce.
V prvním utkání si AC Milán dobrou pozici nevytvořil, doma prohrál 2:3 a na Old Trafford tak musel dát alespoň dva góly. Jenže se stal naprostý opak, hosté utrpěli debakl 0:4 a se soutěží se musí rozloučit.
To vše ale zastínila atmosféra kolem jediného muže. Beckham začínal jen mezi náhradníky, tu a tam pokoukával po hledišti a sledoval, jak jeho spoluhráči inkasují góly.
Jeden, druhý, třetí. Až za rozhodnutého stavu v 64. minutě poslal kouč Leonardo čtyřiatřicetiletého záložníka na hřiště. Domácí fanoušci se ho už nemohli dočkat, tleskali vestoje a spustili pokřiky jako "Je jen jeden David Beckham" nebo "Fergie, přiveď ho".
Alex Ferguson, dlouholetý trenér Manchesteru United, kvůli němuž údajně Beckham v roce 2003 odešel do Realu Madrid, se ale může spolehnout na výborně fungující mužstvo i bez slavného exhráče.
Přišel jako náhradník, čtyřiašedesát minut čekal na lavičce a nakonec odcházel jako hrdina.
Vždyť sílu Manchesteru obdivoval hned po utkání i Beckham: "Když vás vyřadí, tak trochu doufáte, že ten tým, který vás vyřadil, nakonec celou soutěž vyhraje. Když prohrajete, je to vždycky zklamání, obzvlášť když je to tak důležitý zápas jako tento. Dnes jsme ale nastoupili proti skvělým United."
"To, co si odnesu, je přijetí, kterého se mi dostalo od fanoušků. Bylo to neuvěřitelné, moc to pro mě znamenalo. Určitě se to řadí mezi nejlepší večery mého života, samozřejmě kromě výsledku," připomněl, že jeho spoluhráči si zápas příliš neužívali.
Za jakéhokoli výsledku by to ale byl Beckhamův večer, i když dost slávy si pro sebe uzmul střelec dvou gólů Wayne Rooney.
Beckham se ale také blýskl. Naběhl si na volej a vypustil prudkou střelu, která však mířila jen doprostřed brány. I tak s ní měl gólman Van der Sar problémy. Krásnému momentu tleskali fanoušci z obou táborů.
"Ta atmosféra, ta příležitost a všechno, co mi dali fanoušci, bylo neskutečné. Doufám, že to zase vyhrají. Zaslouží si to, je to skvělý klub, skvělí fandové i skvělý kouč," pokračoval Beckham ve chválení.
Fanoušci United však dali svému oblíbenci i něco, co rozpoutalo hodně emocí jak v ochozech stadionu, tak druhý den v novinách. Tím předmětem byla zeleno-žlutá šála. Šála, která má na Manchesteru United jasný význam – odpor vůči současným majitelům ze Spojených států.
Zelená a žlutá byly původní barvy Manchesteru, než se dresové sady usadili na dnešní červené, bílé a černé. Fanoušci těmito šálami protestují proti vládě rodiny Glazerů a žádají jejich odchod.
Beckham šálu od jednoho z fanoušků s radostí přijal a pověsil si j na krk. Připojil se tak snad k revoltě? "Jsou to staré barvy United, ale abych byl upřímný, není to moje věc. Fandím United a podporuju klub. Vždycky budu, ale tohle se mnou nemá nic společného, je to starost jiných lidí," popřel slavný fotbalista spekulace.
