Studii provedl server Ars Technica na základě veřejně dostupných Steam profilů. Posloužil k tomu automatizovaný program, který náhodně volí účty a shromažďuje z nich data. Jedním ze závěrů tak například je, že 37 procent her registrovaných k rozličným účtům jejich majitelé nikdy nehráli.
Pro Steam existuje celkem 172 milionu účtů. Některé profily však informace nezobrazují veřejně, jiné jsou roky neaktivní a další jejich majitelé nikdy ani neaktivovali.
Přesto však studie pracuje pouze s reprezentativním vzorkem, který program sbíral po dva měsíce. Každý den prý prozkoumal více jak 100 tisíc profilů.
Autoři projektu pak některé výsledky porovnávali s čísly, která ohlašují sami vývojáři. K tomu došlo například 28. března, kdy titul DayZ ohlásil 1,7 milionu prodaných kopií. Ze statistik studie pak pro tentýž den vycházelo celkem 1,76 milionů prodaných kopií.
Nejčastěji vlastněné hry na Steamu, zdroj: Arstechnica.com
Prodejní čísla prý poskytli i někteří vývojáři, kteří chtěli pomoci k ověření statistik. Redaktor serveru Ars Technica na základě toho odchylku označil za přijatelnou.
Čísla se však vztahují jen na hry vlastněné na Steamu a autoři studie upozorňují, že některé hry lidé častěji hrají bez Steamu. Takovým příkladem mohou být některé tituly od Electronic Arts či nezávislý počin Minecraft.
Studie navíc vychází ze statistik Steamu, které měří počet odehraných hodin. Ty jsou však v provozu teprve od března 2009, a historie klasických her v nich tak chybí.
Zajímavé je, že řadu titulů ke hraní zdarma majitelé alespoň někdy vyzkoušeli. Bonusy v různých balících her oproti tomu mnohdy zůstávají bez spuštění.
Značné rozdíly lze také objevit mezi popularitou her a průměrným počtem odehraných hodin. Například titul Empire: Total War je 30. nejhranější hrou. V počtu odehraných hodin však dosáhl na 12. místo.
Kompletní statistiky objevíte v původním článku serveru Ars Technica.
