Výzkumníci zkoumali průměrnou výšku lidí v afrických zemích v letech 1850 až 1949. Zjistili, že kolonizovaní Afričané se zmenšili z 169,9 na 168,8 centimetrů.
Výrazné rozdíly zaznamenali v Kongu, kde se v letech 1850 až 1949 obyvatelé snížili o více jak 1,5 centimetrů. Podobně tomu bylo i v Egyptě, Středoafrické republice, Guineji, Eritreji a Somálsku.
V Tanzánii, Burkině Faso, Mali či Libyi se tělesná výška snížila o 1 až 1,5 centimetru. V dalších zemích, mimo jiné v Čadu, Ugandě, Maroku či na Madagaskaru se výška místních obyvatel snížila o 0,5 až 1 centimetr.
Konec letitého mlčení. Belgický král se omluvil Kongu za koloniální krutost |
Vědci podotýkají, že v jiných částech světa ve sledovaném období obyvatelé naopak rostli. To podle nich naznačuje „negativní zdravotní dopad kolonialismu“.
Například v Keni byla průměrná výška v roce 1880 167,9 cm. Mezi lety 1900 až 1920 byla skoro identická, 167,7 cm. Podle některých odhadů se přitom ve stejném období průměrný vzrůst zvedl o 1,9 centimetru.
„Pokles během koloniálního období byl podstatný, ale mnohem horší je, že všude jinde jsme viděli růst,“ řekl listu The Times ekonomický historik Jörg Baten , spoluautor studie.
V některých časových obdobích a na některých místech docházelo k extrémnímu poklesu. V letech 1880 až 1910 v Tanzánii vojenské konflikty a rozšíření chřipky způsobily „sražení“ obyvatel o 3,5 centimetru.
Jak podotkl historik Baten, z německé perspektivy je nepříjemné to, že nejsilnější zaznamenaný propad tělesného vzrůstu byl vyústěním krutostí páchaných v Tanzánii, která v té době patřila Německu, než ji převzali Britové.
Československo po svém vzniku snilo o koloniích, řešilo se africké Togo |
Podle historiků lze změny v tělesné konstituci Afričanů přičíst čtyřem faktorům souvisejícím s kolonizací. Obyvatele černého kontinentu negativně ovlivnily nemoci jako malárie či spavá nemoc, k jejichž šíření přispíval i čilejší obchodní ruch. Koloniální mocnosti navíc přinejmenším zpočátku jen minimálně investovaly do veřejného zdraví.
Rodiče též neměli příliš času ani prostředků se věnovat péči o zdravý vývoj svých dětí, protože byli nuceni dřít například na stavbách silnic a železnic. V některých zemích - třeba v Tanzánii - se kolonizace neobešla bez krvavých konfliktů, které se též podle výzkumníků podepsaly na tom, že výška Afričanů poklesla.
Studie je dalším příspěvkem do probíhajících debat o tom, jak moc devastující/přínosná byla koloniální nadvláda západních států. Ne všichni vidí její vliv tak černě, kupříkladu renomovaný britský historik Neil Fergunson se domnívá, že kolonizace celkově pomohla zlepšit životní podmínky ve světě.
