Už sedmatřicetiletý pivotman Gasol se v červnu po dohodě s týmem rozhodl nevyužít opci na příští rok v hodnotě 16,2 milionů dolarů, aby dal Spurs šanci získat do týmu některého z hvězdných volných hráčů jako třeba rozehrávače Chrise Paula, o jehož zájmu se spekulovalo.
To se sice klubu kolem Kawhiho Leonarda nepodařilo, ale i tak San Antonio získalo za dobré peníze Rudyho Gaye, Brandona Paula a Joffreyho Lauvergne. Navíc v Texasu přesvědčili na další sezonu nestárnoucího, brzy čtyřicetiletého veterána Manu Ginóbiliho.
Poté došlo i na Gasola, který si nakonec v letošní sezoně vydělá jen o jeden milion dolarů méně, než by měl podle předchozí smlouvy, plus má jistých dalších 16 milionů v sezoně 2018/19. Poslední rok kontraktu v hodnotě lehce přes 16 milionů je garantovaný jen částečně.
Gasol tak bude moci ještě výrazně rozmnožit svou sbírku 20 001 bodu v základní části slavné basketbalové ligy.
Dvojnásobného šampiona NBA s LA Lakers a šestinásobného účastníka Utkání hvězd čeká v NBA sedmnáctá sezona, během předchozích šestnácti dával průměrně téměř 18 bodů a doskočil deset míčů na zápas. Minulý rok ho však trápilo zranění ruky, které si způsobil v lednu, a jeho průměry spadly na 12 bodů a osm doskoků na utkání.
Navíc si musí zvykat na „novou“ NBA, kde už se pomalejší a méně atletičtí pivoti tolik neprosazují. Dokázal však od slavného trenéra Gregga Popoviche přijmout pozici hráče z lavičky a lepší se ve střelbě z dálky, do které ho před několika lety v Los Angeles marně nutil ofenzivní mág Mike D ́Antoni.
