V regionu, který se před měsícem potýkal s ničivými požáry, zaplavila voda a bahno část dálnice, jejíž téměř padesátikilometrový úsek musel být uzavřen, informovaly agentura AP a list Los Angeles Times.
Zatímco severovýchod USA se vyrovnává s následky sněhové bouře doprovázené extrémními mrazy, západní pobřeží v úterý nad ránem místního času (okolo poledne SEČ) zasáhly prudké deště.
Mluvčí hasičů okresu Santa Barbara Mike Eliason řekl, že liják vyvolal příval bahna, který strhl nejméně tři domy. V dalších budovách či autech pak uvěznil množství lidí, které hasiči a záchranáři vyprošťovali, přičemž se brodili po pás v bahně.
Nejméně pětadvacet lidí včetně malého dítěte muselo být převezeno do nemocnic. Z trosek jednoho zničeného domu se hasičům podařilo vyprostit čtrnáctiletou dívku. Místní obyvatelé ohlásili úřadům nespecifikované množství pohřešovaných lidí, po nichž nyní záchranné týmy pátrají.
Jen v okrese Santa Barbara bylo kvůli obavám ze záplav a sesuvů evakuováno na 7 000 lidí z lokalit ležících pod potenciálně nebezpečnými svahy místních kopců.
Místní pobřežní dálnice 101 musela být kvůli přívalům vody a bahna uzavřena v téměř padesátikilometrovém úseku mezi Santa Barbarou a Venturou. Právě tato oblast se dosud vzpamatovává z požáru Thomas, který zde v prosinci zničil přes 1 000 staveb a stal se nejrozsáhlejším v kalifornské historii.
