Nejslavnější postavy Los Angeles Lakers a Detroit Pistons se rozhádaly na konci osmdesátých let, když se jejich týmy dvakrát potkaly ve finále NBA - přestože do té doby byli Thomas a Johnson přáteli. A teď už jimi zase jsou.
„Tohle je pro nás oba velký den. Má žena, matka i otec mi říkali, ať se usmíříme. Řekl jsem si, že pro to musím udělat všechno. Je skvělý pocit, že tu můžeme sedět naproti sobě a vzpomínat na to, co jsme spolu zažili. Jsi jako můj bratr. Omlouvám se za všechno, co jsem ti provedl, a jsem rád, že nás Bůh přivedl zpět k sobě,“ řekl v přenosu televize Johnson.
Thomas se následně rozplakal a oba se nadlouho objali.
“Let me apologize to you. If I hurt you. That we haven’t been together.” #PlayersOnlyMonthly https://t.co/nDpfDfZek8
„Jsem tu pro tebe,“ řekl Thomas přemáhajíc slzy. „Pořád jsem ale naštvaný, že jsi mě porazil,“ dodal už se smíchem.
Lakers a Pistons odešli ze dvou finálových soubojů v letech 1988 a 1989 vyrovnaní.
Spor mezi oběma hvězdami začal v utkání číslo tři finále 1988, když Magic tvrdě fauloval Thomase.
Thomas pak v rozhovoru prohlásil, že je na Magica nabroušený, protože se nepřišel podívat do porodnice za jeho čerstvě narozeným synem; ten přišel na svět v průběhu série.
Když si pak v šestém utkání série Thomas zranil kotník a chtěl využít k rehabilitaci tréninkové centrum Magicových Lakers, Johnson mu prý ani nezvedl telefon.
Magic Johnson v roce 2009 ve své knize přiznal, že dělal před lety vše proto, aby se Thomas nedostal do nominace Dream Teamu na olympiádu 1992 do Barcelony.
Magic totiž věřil, že o něm Thomas šířil pomluvy ohledně jeho sexuality poté, co Johnson vyjevil, že je HIV pozitivní.
„Isiah si své šance zmařil sám. Nikdo s ním nechtěl hrát. Jordan ho nechtěl, Pippen ho nechtěl, Bird, Karl Malone a další ho v týmu taky nechtěli,“ napsal v knize Magic.
Thomas obvinění z pomluv odmítl krátce po vydání knihy a naopak připomněl své vlastní snahy o to, aby se Magic mohl zúčastnit Utkání hvězd NBA v roce 1992, kdy už nesměl kvůli své nemoci hrát. Při zápase ho navíc objal a políbil, aby ukázal divákům, že z něj nemá strach.
This New Billboard In L.A. Immortalizes A Kiss Between Magic Johnson And Isiah Thomas http://t.co/9yWUggjws8 http://t.co/EHXgFNM09B
„Jsem rád, že konečně Magic přiznal svou vinu a nehází to všechno na Jordana. Byl bych radši, kdyby mi to řekl do očí místo toho, aby napsal blbou knihu a vydělával na tom peníze, ale aspoň to přiznal,“ řekl už dříve Thomas.
Někdejší rozehrávač Detroitu také kritizoval Magicovo prohlášení, že na dálku pomohl Thomasovi získat svým vlivem pozici generálního manažera New York Knicks v roce 2003.
Obě osobnosti pak měly během let spoustu přestřelek přes média a nikdy si o problému nepromluvily tváří v tvář. To se stalo až v úterý v televizním přenosu.
