Děj se odehrává dlouhé roky po takzvané Šedesátiminutové válce, kdy zpustošené Zemi hrozí nový úder. Snímek vznikl podle stejnojmenné knihy, jejíž autor Philip Reeve se nad prvními ukázkami nechal slyšet, že filmová verze předstihla veškeré jeho představy.
Pro Riverse představují Smrtelné stroje celovečerní režijní debut, dosud točil krátké snímky. Nicméně už má doma Oscara za svůj podíl na vizuálních efektech filmu King Kong, ve kterém se také mihl před kamerou. Ukázku z jeho chystané sci-fi najdete na videu.
