A to ještě trápící se Boston pomáhá zvedat další krajan Anton Chudobin, který bojuje s Finem Tuukka Raskem o post jedničky Bruins.
Říkávalo se, že v dobách největší slávy ruské sborné za ní mohl chytat téměř kdokoliv a počet triumfů na světových šampionátech by byl stejný. Až tak suverénní byly na přelomu sedmdesátých a osmdesátých let výběry trenéra Viktora Tichonova.
Brankářská stálice Vladislav Treťjak i přes nepřeberné množství týmových i individuálních trofejí byl často trochu v pozadí kreativních útočníků a šikovných beků.
Až v devadesátých letech a na přelomu tisíciletí, kdy výběr Ruska několikrát na velkém turnaji narazil kvůli špatným výkonům svého brankáře, roli spolehlivého gólmana dokázali Rusové opravdu ocenit.
Brankáři jako Chabibulin, Nabokov či podivín Bryzgalov si udělali ve světovém hokeji dobré jméno. Prvně jmenovaný dokonce jako první brankář ruského původu dokázal dovést tým v NHL ke Stanley Cupu, věhlasu Treťjaka však ani zdaleka nedosahovali.
Ale až teď se zdá, že ruská brankářská škola po deseti letech hledání dokázala vyprodukovat nástupce dlouholetého brankářské CSKA Moskva, který si z politických důvodů nikdy nejlepší ligu světa nemohl vyzkoušet.
„Bobrovskij pokračuje ve výkonech z posledních sezon. Pokud dokáže uspět v play-off, zařadí se mezi absolutně nejlepší. Velká škoda pro Rusy, že takového brankáře nemohou použít na olympiádě. Bude jim chybět víc než kterýkoliv útočník z NHL,“ je přesvědčený dlouholetý novinář populárního časopisu Sport Illustrated Michael Farber.
Pravda, právě úspěch ve vyřazovací části chybí devětadvacetiletému brankáři k absolutní špičce gólmanů v novém tisíciletí. V základní části je to už jiný příběh. Rodák z Novokuzněcku si za své výkony vysloužil už dvě trofeje pro nejlepšího gólmana soutěže.
Ve Philadelphii ještě teď kroutí hlavou, jak ledabyle v létě 2012 vyměnili talentovaného brankáře do Columbusu.
Podívejte se na fenomenální zákroky Bobrovského:
„Tohle musí fanoušky Flyers budit ze sna. Od konce legendy Rona Hextalla hledají spolehlivého brankáře a když už takového mají, tak jej pustí téměř zadarmo pryč...,“ připomíná Farber téměř dvě dekády dlouhé trápení Flyers na brankářském postu.
Talent od dětství
Vasilevskij má za sebou opačnou cestu do NHL než Bobrovskij. Třiadvacetiletého Rusa si Tampa vybrala v prvním kole draftu 2012 (Bobrovskij nikdy nebyl draftován týmem NHL) a od prvního roku v Americe se o něm mluvilo jako o velké brankářské budoucnosti.
Tu naplno dokázal rozvinout už v minulé sezoně, kdy v týmové hierarchii brankářů Lightnings odsunul Američana Bena Bishopa na druhou kolej.
Dlouholetá jednička Tampy byla nakonec z klubu podle očekávání vyměněna a Vasilevského éra mohla začít.
Když se oba parťáci v nové sezoně poprvé setkali jako soupeři, byla z toho jasná záležitost - šest gólů v Bishopově brance a pouze jediný puk za zády Vasilevského.
„Upřímně, mám z něj radost. Je jako můj mladší brácha. Svoji pozici si poctivě vybojoval, byl trpělivý, učil se. Brankoviště Tampy je v budoucnu v dobrých rukou,“ říkal Bishop novinářům po prohraném zápase.
Vasilevskij jeho slova potvrzuje. Za ofenzivně laděným týmem Tampy si „užije“ velkou porci práce. I tak má skvělá čísla a se šestnácti triumfy je na čele ligových tabulek v počtu vítězných duelů.
„S takovým brankářem může Tampa pomýšlet na Stanley Cup. Stejně jako před lety s jeho krajanem Chabibulinem. Na Floridě to očividně s ruskými brankáři umí,“ usmívá se Farber.
A dodává: „Nepamatuji, že by měli Rusové v NHL někdy lepší gólmany. A to pamatuji hodně...“
