Nizozemský basketbal má své velké hrdiny. Jen do NBA jich už vyslal hned šest a Rik Smits tam patřil k významným postavám 90. let nejen zásluhou svých 224 centimetrů.
Ale v posledních letech bojuje o své místo na slunci ještě urputněji než ten český. Před čtyřmi lety Nizozemci dokonce zvažovali, že basketbalovou reprezentaci rozpustí. Ovšem nestalo se a oni pak senzačně postoupili na EuroBasket 2015. Náznak renesance byl na světě.
A teď se povedl další velký zápis do kronik. V pátek si oranžoví Lvi doma poradili s Chorvatskem 68:61 a v kvalifikaci o mistrovství světa 2019 odmítli přijmout pozici otloukánků. Přestože dva dny poté prohráli v Rumunsku 68:75, skupina D bude i díky nim velmi zajímavá.
Najít hrdinu týdne není obtížné. Jedenadvacetiletý křídelník Yannick Franke vysázel proti Chorvatům 24 bodů, polovinu z nich si schoval do poslední čtvrtiny.
Proměnil devět z jedenácti střel z pole a představil se jako naděje evropské scény.
V Rumunsku už to tak špičkové představení nebylo. Mládenec z Haarlemu trefil jen tři z deseti pokusů, v součtu s trestnými hody se však dostal na 14 bodů a znovu byl nejproduktivnějším hráčem svého výběru.
Na klubové úrovni přitom 196 centimetrů vysoký Franke mnoho prostoru nedostal.
Ambiciózní nizozemský talent nemá ve zvyku hrát na jistotu, tlačí se tak vysoko, jak to jenom jde. Když v devatenácti zazářil v dresu Challenge Sports Rotterdam titulem nejlepšího ligového střelce (19,6 bodu na zápas), okamžitě odešel do mistrovského Donar Groningen. Neprosadil se, a tak ve druhé polovině ročníku hostoval do finského Bisons Loimaa.
Loni se situace opakovala: Franke jde v létě do řeckého Promitheas Patras. ale nedostal jedinou šanci. Už v říjnu se přesunul do AEK Atény - a z tříleté smlouvy dodržel jen 40 dnů, pak se dohodl na jejím ukončení. V lednu získal angažmá v chorvatském Zadaru, ale po sedmi utkáních skončil. Šest bodů na zápas v Jadranské lize nebylo podle představ.
S novým ročníkem přišlo pro Frankeho nové stěhování, nová země. Od září hraje za Dolomiti Energia Trento v Serii A i v Eurocupu. „Určitě nám Yannick pomůže nyní, ale také má potenciál být prospěšný v budoucnu,“ věřil generální manažer trentského klubu Salvatore Trainotti.
Italský vicemistr ho umí využít víc než kluby v Řecku a Chorvatsku, ale mladý Nizozemec se stále ještě pochybuje jen na hraně rotace.
Pak přišel velký pátek, který Yannicku Frankemu vysloužil úctu basketbalového Balkánu. A s tím i zbytku Evropy.
Sestřih ze zápasu Nizozemsko - Chorvatsko:
„Díky Frankeho heroickému výkonu Nizozemsko zaskočilo Chorvaty,“ píše web šampionátu. „Po smeči pár sekund před koncem radostně zhoupl na obroučce. Aby ne. Pro tohle silné vítězství byl jeho příspěvek klíčový.“
Holandský kouč Toon Van Helfteren si chválil týmovost a dodal: „Věřím, že už můžeme nahlas mluvit o tom, že se tenhle výběr každým rokem zlepšuje.“
Zlepšovat se i nadále. Domácí úkol od reprezentačního trenéra platí pro nového lídra Nizozemska nepochybně dvojnásob.
