Zahrál si tenis, s manželkou a psem vyrazil na procházku, užil si pohodu na pláži. „Teď začalo nejlepší počasí. Je příjemně, není dusno, okolo dvaceti pětadvaceti stupňů. A bez mráčků,“ oznamuje český hokejový útočník.
Podobné klima převládá i v kabině Tampy, jejíž dres šestadvacetiletý Palát obléká pátou sezonu.
Lightning vyhráli posledních pět duelů. Klub sídlící na poloostrově amerických penzistů a rentiérů, který na jaře ani nepronikl do play-off, nyní překvapivě dominuje celé NHL. „Tím, že jsme měli delší pauzu, jsme přišli na kemp s chutí,“ uvažuje Palát, pro něhož a kolegy trenér Cooper přichystal mimořádně náročný předsezonní dril.
„Tréninky byly tvrdší. Třeba hodinové zaměřené na souboje v rozích, souboje s obránci před bránou, rovnovážné stavy dva na dva, tři na tři. Hodně se bruslilo, ale připravilo nás to na začátek sezony.“
Zámořské obrany děsí ofenzivní duo Steven Stamkos – Nikita Kučerov, které suverénně kraluje bodování celé soutěže. „Je radost se na ně dívat. Některé věci, co zkoušejí, jsou až moc. Ale díky neskutečnému sebevědomí jim to vyjde,“ žasne Palát. „Celkově všichni přijali v týmu svoji roli. Nikdo není naštvaný, že nehraje přesilovky nebo oslabení.“
Palát si vydobyl stabilní pozici na křídle druhé formace. „Trenér nás nasazuje na nejlepší útoky soupeřů. Snažíme se s nimi hrát vyrovnaně a nedostávat góly. A občas se nám podaří nějaký gól dát, i když šancí máme ještě víc,“ podotýká rodák z Frýdku-Místku.
I proto český forvard za 19 duelů nastřádal 10 bodů, což ho v týmových číslech řadí do průměru. „Bodů může být víc, každý na ně kouká. Víc mě těší, že jsme první a vyhráváme. To je nejdůležitější.“
Palát se v zámoří naučil, že se nemá cenu trápit po nepovedeném výkonu. „Nehodnotím zápas hned po konci, kdy bývám naštvaný,“ líčí. „Když se další ráno podívám na videa ze svých střídání, zjistím, že to tak špatné nebylo.“
Přestože Palát nemá bodové žně, jeho přínosu si nejen v Tampě všímají. Jméno českého snaživce se od úvodu ročníku skloňuje mezi kandidáty na Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránící útočníky. „V minulosti to vyhráli velcí hráči. Ukazuje to, že pro tým odvádím poctivou práci,“ libuje si Palát, jenž v Lightning zastává i funkci jednoho ze čtyř asistentů kapitána. „Když prohrajeme, áčko si vystřídáme.“
A protože Tampa válí, měl Palát „áčko“ na dresu pouze jednou. A nezlobil by se, kdyby to tak zůstalo co nejdéle.
