Jean Raoul Robert Rochefort, jak znělo jeho rodné jméno, se už při hereckých studiích spřátelil s Jean-Paulem Belmondem, po jehož boku se objevil ve filmu Cartouche. S Jeanem Maraisem zase hrál ve snímku Kapitán Fracasse. K jeho údělu vůbec patřily menší, ale výrazné role vedle hlavních hvězd.
Takový byl například Desgrez, důvěrník Angeliky v romantické sérii, nebo plukovník ve dvoudílném Velkém blondýnovi s Pierrem Richardem. Blýskl se jako Clément Chamfort ve filmu Buď zdráv, umělče, ale hrál také Victora Frankensteina ve filmu Frankenstein 90.
Díky svému zjevu představoval často šlechtice, důstojníky nebo policisty, inspektorem byl třeba ve filmu Prêt-à-Porter, coby Fernand Mondego se objevil v televizní sérii Hrabě Monte Cristo, mihl se v Prázdninách pana Beana. Za celoživotní mistrovství dostal cenu César.
Za svou životní šanci považoval roli Dona Quijota v projektu Terryho Gilliama, kvůli níž se sedm měsíců učil anglicky. Natáčení však ztroskotalo, zbyl po něm jen dokument Ztracen v La Mancha, až nyní Gilliam film natočil už s jiným obsazením.
Vedle svých pěti dětí miloval Rochefort koně a divadlo. I ve svých pamětech zmiňoval s úctou setkání s dramatikem Haroldem Pinterem, nositelem Nobelovy ceny za literaturu, z filmových velikánů zase vzpomínal na práci s Luisem Buňuelem.
