Začátek zápasu mezi Pittsburghem, kterému se v uplynulé sezoně podařilo obhájit zisk Stanley Cupu, a St. Louis o pár minut oddálil slavnostní nástup a ceremonie. Kapitán domácích Sidney Crosby fanouškům opět ukázal stříbrný pohár a pod strop PPG Paints Arény byl vyvěšen další banner připomínající triumf z ročníku 2017.
Vstup do nové sezony ovšem Pittsburghu nevyšel podle jeho představ. V dramatické partii proti St. Louis museli domácí po většinu řádné hrací doby dotahovat skóre, když prohrávali průběžně 1:2 a 2:4. Velký podíl na tom měl i Vladimír Sobotka, jenž dostal důvěru v elitní formaci po boku Paula Stastnyho a kanonýra Vladimira Tarasenka.
Český útočník (18:43, 0+2, +1) připravil branky pro Stastného s obráncem Alexem Pietrangelem a s pěti bodyčeky byl v daném ohledu nejaktivnějším borcem Blues, za které pro změnu ve druhé formaci operoval i Dmitrij Jaškin (12:54, +1, 4 střely). Pittsburgh zachránili vyrovnáním na 4:4 v samotném závěru řádné hrací doby využitou přesilovkou Sidney Crosby a krátce na to skórující Conor Sheary. V následném prodloužení ale vrátil St. Louis vedení svou druhou trefou večera bek Pietrangelo.
Ve velkém stylu vstoupil do nové sezony Jakub Voráček (17:15, 0+3, +1, 2 střely), jenž pomohl Philadelphii k úvodní výhře 5:3 na ledě San Jose hned třemi asistencemi.
V 9. minutě se podílel na otevírací brance kapitána Clauda Girouxe a v dalším průběhu dvakrát nabíjel střelci Waynu Simmondsovi. Nejprve v přesilovce ze druhé dvacetiminutovky, kdy ukončil smírný stav 2:2. Ve třetím dějství pak hráli Flyers další početní výhodu a Simmonds, jenž nakonec střelou do prázdné klece završil i hattrick, zařídil rozdílový gól na 4:3.
V sestavě vítězů nechyběl i obránce Radko Gudas (20:02, +/: 0). V bráně dostala před na střídačce připraveným Michalem Neuvirthem přednost letní posila Brian Elliott (32 zákroků proti 35 střelám). Ve dvou případech si na něm vylámal zuby i český Žralok Tomáš Hertl (15:46, -1, 2 střely).
S Michaelem Frolíkem (17:54, +/-: 0) ale ještě bez Jaromíra Jágra, který po příletu do Kanady podepisoval smlouvu, nastoupili hokejisté Calgary k bitvě o Albertu na ledě Edmontonu. Ten je přestřílel rozdílem třídy 45:26 a po zásluze s fanoušky oslavil výhru 3:0.
Autorem všech branek Oilers navíc nebyl nikdo jiný, než se 100 body nejproduktivnější muž uplynulého ročníku Connor McDavid. Hned první hrací den nové sezony NHL se tak prosadili oba nejproduktivnější borci z předešlého roku a navrch měl s hattrickem mladší McDavid (3+0) před Sidneym Crosbym z Pittsburghu (1+1), jenž nezabránil domácí prohře se St. Louis.
Radost ze startu NHL fanouškům Winnipegu ve středu poměrně rychle zhořkla poté, co jejich Jets v úvodním představení deklasovalo Toronto vysoko 7:2. Letní posila ze San Jose útočník Patrick Marleau se v novém dresu blýskl dvougólovou bilancí a po třech bodech (1+2) si za Maple Leafs připsali forvardi James van Riemsdyk a Auston Matthews. Posledně jmenovaný tak jasně zastínil v konfrontaci nejproduktivnějších nováčků z minulé sezony domácího Patrika Laineho (0+1).
Na rozdíl od Marleaua naopak nevyšla premiéra v novém dresu brankáři Winnipegu Stevu Masonovi, jenž v létě přišel jako největší posila Jets. Z úvodních 20 střel bývalý gólman Philadelphie inkasoval pět branek a v 41. minutě přepustil místo střídajícímu Hellebuyckovi. Ten nezabránil ještě dalším dvěma trefám rozjetého Toronta.
Výsledky:
San Jose Sharks - Philadelphia Flyers 3:5 (2:2, 0:1, 1:2)
Branky: 17:17 Labanc (Dillon, Pavelski), 19:41 Labanc, 43:12 Couture (J. Thornton, Burns) - 08:28 Giroux (Voráček), 11:16 Weal (Konecny, Gostisbehere), 37:36 Simmonds (Gostisbehere, Voráček), 49:27 Simmonds (Voráček, Gostisbehere), 59:24 Simmonds (Couturier). Rozhodčí: Kevin Pollock, Jon McIsaac – David Brisebols, Brad Kovachik. Diváci: 17562.
San Jose Sharks M. Jones (Dell) – Burns, P. Martin, Braun, Vlasic, Dillon, DeMelo – Labanc, Pavelski, J. Thornton – Donskoi, Couture, Bodker – Hansen, Hertl, Meier – J. Ward, Tierney, M. Karlsson.
Philadelphia Flyers Elliott (Neuvirth) – MacDonald, Provorov, Gudas, Manning, Hägg, Gostisbehere – Couturier, Voráček, Giroux – Patrick, Weal, Simmonds – Konecny, Filppula, Weise – M. Raffl, Leier, Laughton.
Edmonton Oilers - Calgary Flames 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 11:01 McDavid (Draisaitl, Maroon), 48:07 McDavid, 59:03 McDavid (Draisaitl, Lucic). Rozhodčí: Brenk, Jackson – Knorr, Cameron. Diváci: 18 347.
Edmonton Oilers Talbot (Brossoit) – A. Larsson, Klefbom, Benning, Russell, Gryba, Nurse – Draisaitl, McDavid (C), Maroon – Yamamoto, Nugent-Hopkins (A), Lucic (A) – J. Jokinen, R. Strome, Caggiula – Kassian, Letestu, Khaira.
Calgary Flames M. Smith (Läck) – D. Hamilton, Giordano (C), Hamonic, Brodie, Bartkowski, Stone – Ferland (A), Monahan, J. Gaudreau – Frolík, Backlund, Tkachuk (A) – Brouwer, S. Bennett, Versteeg – Hathaway, Stajan, T. Glass.
Pittsburgh Penguins - St. Louis Blues 4:5P (1:2, 1:1, 2:1 - 0:1)
Branky: 06:37 J. Schultz (Crosby, Guentzel), 32:37 Määttä (Rust, Malkin), 53:46 Crosby (Guentzel, Malkin), 54:40 Sheary (McKegg, Rust) - 08:31 B. Schenn (Gunnarsson, Schwartz), 17:45 Parayko, 35:37 Pietrangelo (Sobotka, Stastny), 43:38 Stastny (Sobotka, Tarasenko), 61:15 Pietrangelo (B. Schenn, Schwartz). Rozhodčí: M. Joannette, T. Hanson – S. Driscoll, A. Smith.. Diváci: 18 652.
Pittsburgh Penguins M. Murray – Letang (A), Dumoulin, J. Schultz, Määttä, Cole, Hunwick – Sheary, Crosby (C), Guentzel – Kessel, Malkin (A), Rust – Kühnhackl, McKegg, Hagelin – Reaves, Rowney, S. Wilson.
St. Louis Blues Allen – Pietrangelo (C), Edmundson, Parayko, Gunnarsson, Bortuzzo, Dunn – Tarasenko (A), Stastny, Sobotka – Jaškin, B. Schenn, Schwartz (A) – T. Thompson, Sundqvist, Pääjärvi – Thorburn, Brodziak, Upshall.
Winnipeg Jets - Toronto Maple Leafs 2:7 (0:3, 0:1, 2:3)
Branky: 51:31 Scheifele (Laine, Byfuglien), 52:57 Perreault (Little) - 15:48 Kadri (J. van Riemsdyk, Bozak), 17:40 J. van Riemsdyk (Bozak), 18:23 W. Nylander (Gardiner, Matthews), 28:32 Marleau (Matthews, Marner), 40:36 Marleau (Kadri, Komarov), 48:07 Marner (J. van Riemsdyk, Rielly), 51:51 Matthews (C. Carrick, Borgman). Rozhodčí: Skilliter, Peel – Barton, Galloway.
Winnipeg Jets S. Mason (41. Hellebuyck) – Morrissey, Trouba, Enström, Byfuglien, D. Kulikov, T. Myers – Perreault, Scheifele, Wheeler – Ehlers, Little, Laine – Matthias, Lowry, Armia – Daňo, Copp, B. Tanev.
Toronto Maple Leafs Andersen (McElhinney) – Rielly, Hainsey, Gardiner, N. Zajcev, Borgman, C. Carrick – Hyman, Matthews, W. Nylander – J. van Riemsdyk, Bozak, Marner – Marleau, Kadri, Komarov – M. Martin, Fehr, Co. Brown.
